Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Erde
Gegenwärtig gibt es auf der Erde zwischen 10 und 100 Millionen verschiedene Organismen-arten, von
denen ungefähr 1.4 Millionen beschrieben, klassifiziert und mit einem wissenschaftlichen Namen
versehen sind (E.O.WILSON, 1997). Letztere verteilen sich in etwa auf folgende Gruppen:
Insekten 751000 53.1 % Protozoen 30800 2.2 %
Sonstige Tiere 281000 19.9 % Algen 26900 1.9 %
Höhere Pflanzen 248400 17.6 % Monieren (Bakterien u.ä.) 4800 0.3 %
Pilze 69000 4.9 % Viren (*) 1000 0.1 %
(*) Viren gelten nicht als eigenständige Lebewesen
Den weitaus größten Teil der Biomasse binden dabei auf der Erde erstaunlicherweise die Bakterien!
Ihre Gesamtmasse (man schätzt sie auf
17
2⋅10 kg) übersteigt nach einer vorsichtigen Schätzung von
T.GOLD die Masse der gesamten restlichen Flora und Fauna. Auch wenn es kaum jemandem bewußt
ist, aber bakterielles Leben dominiert das Leben auf der Erde seit Anbeginn. Von den höheren
Tierarten sind sowohl von der Arten- als auch von der Individuenzahl die Arthropoden (Gliederfüßler)
und dort insbesondere die Insekten der dominierende Faktor. Mit knapp 4000 Arten (mit abnehmender
Tendenz) gehören die Mammalia (Säugetiere) zu den artenärmsten Tiergruppen.
Lebewesen prägen das Antlitz der Erde auf vielfältige Weise. Es gibt kaum Orte, die nicht von
irgendwelchen Organismen besiedelt sind. Extremophile Mikroorganismen findet man sogar in
Salzseen, in kochend heißen vulkanischen Quellen, ja selbst in Gesteinsschichten in 4 bis 5 km Tiefe
hat man Bakterien gefunden. Das zeugt von der großen Anpassungsfähigkeit des Lebens wenn es erst
einmal entstanden ist und es Zeit zur Anpassung hat. Unabhängig davon, ob die Menschheit die
nächsten 100 oder Tausend Jahre überlebt, hat das Leben auf der Erde noch mindestens 500 Millionen
Jahre vor sich bis Veränderungen im Strahlungshaushalt der Sonne in einer letzten schleichenden
Katastrophe den Planeten Erde endgültig unbewohnbar macht.
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