Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Allgemeines
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Inneres Sonnensystem
Der Mars ist der erdnächste der äußeren Planeten. Er ist bedeutend kleiner als die Erde. Sein
Poldurchmesser beträgt 6754,6 km und sein Äquatordurchmesser 6794.4 km. Er ist also im Vergleich
zur Erde etwas stärker abgeplattet. Seine siderische Rotationsperiode ist dagegen mit der Erde
vergleichbar: 24h 37min 22.7s. Dadurch, daß die Rotationsachse des Planeten um 25° gegenüber seiner
Bahnebene geneigt ist, treten ausgeprägte Jahreszeiten auf. Sie sind auf beiden Marshälften
unterschiedlich lang, da die Marsbahn eine 5-mal so große Exzentrizität als die Erdbahn aufweist.
Für einen Umlauf um die Sonne benötigt Mars 1.881 Jahre (= 686.93 Tage). Die Entfernung schwankt
dabei zwischen 1.38 AU (Perihel) und 1.67 AU (Aphel). Aus diesem Grund erscheint der Durchmesser
der Sonnenscheibe am Marshimmel auch nur etwa Halb- bis ein Drittel mal so groß als von der Erde
aus. Entsprechend verhält sich auch die Energieeinstrahlung im Laufe eines Marsjahres.
Da sich Mars und Erde unterschiedlich schnell auf ihrer Bahn bewegen, beträgt der zeitliche Abstand
zwischen zwei Marsoppositionen – die sogenannte synodische Umlaufszeit - unter der Annahme von
kreisförmigen Planetenbahnen rund 780 Tage (in Wirklichkeit schwankt die Oppositionswiederkehr
aufgrund der beträchtlichen Bahnexzentrizität - insbesondere des Mars (e=0.0934) - im Bereich
zwischen 764 und 811 Tagen).
In der Oppositionszeit läßt sich der Mars von der Erde aus am günstigsten beobachten, da zu dieser
Zeit die Entfernungen minimal werden. Nur sind aufgrund der Bahnexzentrizitäten diese Oppositionen
nicht alle gleich günstig. In früheren Jahrzehnten waren deshalb die sogenannten Periheloppositionen,
wo die Entfernung Erde - Mars bis auf 55.8 Millionen Kilometer schrumpfen kann, für die
teleskopische Marsforschung besonders interessant. Sie wurden z.B. zur Erstellung von Albedokarten
und zur spektroskopischen Untersuchung ausgewählter Gebiete auf dem Mars genutzt. Auch unter den
Amateurastronomen sind sie sehr beliebt, da man dann schon mit verhältnismäßig kleinen Fernrohren
Oberflächendetails auf der sonst sehr kleinen orangefarbenen Marsscheibe wahrnehmen kann.
Während der besonders günstigen Marsopposition von 2003 gelangen z.B. Amateurastronomen mit
relativ bescheidenen Teleskopen unter Ausnutzung von sogenannten Webcams und CCD-Kameras
Marsaufnahmen, die sich mit den Fotos des Hubble-Teleskopes durchaus messen können…
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Die Masse des Planeten beträgt 0.1074 Erdmassen oder 6. 417 ⋅ 10 kg, woraus mit seiner Größe eine
mittlere Dichte von 3.94 g/cm³ folgt. Das sind lediglich 72% der mittleren Dichte der Erde.
Trotzdem die gesamte Marsoberfläche kaum mehr als die Fläche aller irdischen Kontinente
zusammengenommen einnimmt, wartet sie mit einigen Superlativen auf. Sie besitzt
§ die größten Einschlagsbecken im Sonnensystem (Hellas und Agyre)
§ die mächtigsten Schildvulkane im Sonnensystem (Tharsis-Aufwölbung mit Olympus Mons, Arsia
Mons, Pavonis Mons und Ascraeus Mons, alle über 15 km hoch)
§ die eindrucksvollsten Canyon-Landschaften die man sich vorstellen kann (Valles Marineris, rund
4000 km lang, 240 km breit und 7 km tief, man vergleiche mit dem „Grand“ Canyon!)