Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Mars
Ganzes auf den zähflüssigen Mantelgesteinen („langsam“ bedeutet hier, daß es zu keinen Faltungen
und auch zu keinen merklichen „Hot-Spot“-Wanderungen gekommen ist, wie man sie auf der Erde
z.B. von Hawaii her kennt). Das soll wegen der Elliptizität des Planeten zu regionalen Stauchungen der
vom Äquator in Richtung Pol wandernden Gebiete bzw. zu Dehnungen bei der Bewegung von den
Polen zum Äquator geführt haben. Durch die dabei entstandenen enormen Spannungen ist nach dieser
Hypothese z.B. das riesige Bruchsystem des Valles Marineris vor mindestens 3.5 Milliarden Jahren
entstanden. Sie erklärt auch, warum es auf dem Mars nahe beieinander liegende Strukturen gibt, deren
Entstehung in Pol- bzw. Äquatornähe erfolgt sein muß.
Ein weiterer Indiz für plattentektonische Prozesse sind die streifenartigen Magnetisierungsmuster,
welche Mars Global Surveyor vor einigen Jahren im Bereich der geologisch ältesten Gebiete des Mars
entdeckt hat. Sie dokumentieren Umpolungen des ehemals vorhandenen dipolartigen Magnetfeldes des
Mars, währenddessen gesteinsbildendes Material aus Rissen ausgetreten ist und regional Marskruste
ausgebildet hat (also ähnlich dem Prozeß, den man auf der Erde unter dem Begriff „ocean floor
spreading“ zusammenfaßt). Diese „magnetic stripes“ findet man ausschließlich in den sehr alten
südlichen Gefilden des Mars, im Bereich des Terra Sirenum und des Terra Cimmeria. Sie sind
ungefähr 160 km breit und knapp 1000 km lang. Im Vergleich zu den analogen Strukturen der
basaltischen Gesteine der irdischen ozeanischen Kruste sind sie breiter, was auf eine größere
Ausbreitungsrate der neu entstandenen Kruste hindeutet wenn man davon ausgeht, daß die
Umpolungsfrequenz des Marsmagnetfeldes mit dem der Erde vergleichbar ist. Diese Art der frühen
Krustenbildung kann jedoch nicht lange angehalten haben, da Mars aufgrund seiner geringen Masse
relativ schnell ausgekühlt ist. Deshalb kann auch der magnetfelderzeugende Dynamoeffekt nur relativ
kurzzeitig in der frühesten Geschichte des Planeten funktioniert haben. Auf jedem Fall ähneln die von
Mars Global Surveyor beobachteten „stripes“ frappierend den magnetischen Mustern in der
ozeanischen Kruste der Erde. Mars hat offensichtlich eine bewegte, d.h. dynamische Frühgeschichte
hinter sich, die ungefähr eine halbe Milliarde Jahre andauerte und bereits vor 3.5 Milliarden Jahren
aufgrund der erwähnten Abkühlungsprozesse in seinem Inneren endete. Heute dürften tektonische
Prozesse weitgehend erloschen sein. Man erwartet lediglich noch „Marsbeben“ infolge von
Impaktereignissen bzw. beim Ausgleich mechanischer Spannungen in der sehr mächtigen Marskruste.
Oberfläche
Der Planet Mars ist mittlerweile durch den Einsatz interplanetarer Raumsonden vollständig
kartographiert. Die Aufnahmen sind in speziellen Archiven erfaßt und für jedermann über das Internet
zugänglich.
(ein kompletter fotografischer Marsatlas auf der Grundlage der Mars-Global-Surveyor-Aufnahmen
z.B. unter http://www.msss.com/mars_images/moc/moc_atlas oder www.google.com/mars ).
Besonders eindrucksvoll sind die dreidimensionalen Aufnahmen durch die HRSC-Kamera („High
Resolution Stereo Camera“) der ESA-Sonde Mars-Expreß.
Die Bilder beweisen: Es ist nicht so, daß Mars – ähnlich wie Dune – nur ein kalter, eintöniger
Wüstenplanet ist. Die Vielfalt der Landschaftsformen, die sich den Kameras von „Mariner“, „Viking
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