Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Mars
Erdmondes und des Planeten Merkur weiß, daß das Zeitalter des „schweren Bombardements“ vor ca.
3.9 Milliarden Jahren seinen Höhepunkt erreichte und danach rapide abgenommen hat, kann man grob
für den Mars folgende geologische Zeitalter ableiten:
Noachian: (endete vor 3.8 bis 3.5 Milliarden Jahren)
Dieses Zeitalter beginnt mit der Entstehung des Mars aus dem solaren Urnebel und endet je nach
verwendetem Modell irgendwann vor 3.8 und 3.5 Milliarden Jahren. Die Krustenregionen, die diese
Zeit konserviert haben, zeichnen sich durch eine Anzahl besonders großer Impaktstrukturen aus, die
selbst sehr viele Einschläge aufweisen. Die auffälligsten und größten Impakte aus jener Zeit sind die
Beckenstrukturen Hellas, Argyre und Isidis, deren innere ebenen Bereiche ihre heutige Form erst in der
Amazonian-Epoche erhalten haben, wo sie teilweise sedimentativ durch Wasser- und
Windeinwirkungen aufgefüllt wurden.
Hesperian: (endete vor 3.4 bis 1.8 Milliarden Jahre - sehr unsicher)
Eine besonders starke geologische Aktivität begann nach dem Ende des Noachian und setzte sich bis
vor ca. 1.8 Milliarden Jahre fort. In diesem Zeitraum bildeten sich riesige Magmaebenen aus, was mit
Vulkanismus und anderen tektonischen Prozessen verbunden war. Am Anfang dieser Epoche begann
u.a. auch die Tharsis-Aufwölbung, was zu extensiven Krustenspannungen führte in deren Ergebnis sich
z.B. das Valles Marineris öffnete. Außerdem erkennt man auf den Aufnahmen dieser Gebiete riesige
Ausflußkanäle, durch die in jener Zeit riesige Mengen von Wasser abgeflossen sein müssen.
Amazonian:
Regionen, die diesem Zeitalter – welches sich bis heute fortsetzt – zugeordnet werden, haben nur eine
geringe Kraterdichte, sind aber trotzdem strukturell reich gegliedert. Auch der jüngere Vulkanismus,
der z.B. mit der Tharsis-Aufwölbung zusammenhängt, wird dieser Epoche zugeordnet. Im letzten
Drittel dieser Periode war der riesige Schildvulkan Olympus Mons auf dem Mars aktiv.
Diese Einteilung richtet sich nach großräumigen Ereignissen, die man als „resurfacing“ bezeichnen
kann. Offensichtlich haben im Laufe der frühen Marsgeschichte riesige Lavamassen großräumig ganze
Landstriche überflutet und damit alte Krustenteile mit ihren Impakten ausgelöscht. Passend dazu
konnten bereits mit der ersten Meßkampagne des MARSIS-Radars („Mars Advanced Radar for
Subsurface and Ionospheric Sounding“) der ESA-Sonde „Mars Expreß“ im Gebiet der Tiefebene
Chryse Planitia alte, durch vulkanische Oberflächenablagerungen abgedeckte Einschlagkrater
nachgewiesen werden, die zeitlich dem Noachien zuzuordnen sind.
Gegenwärtig spielen jedoch weder vulkanische noch irgendwelche tektonische Prozesse bei der
Oberflächengenerierung eine Rolle. Lediglich der Transport von Sand und Staub durch Wind führen zu
einer langsamen Erosion. Dazu kommen noch bestimmte glaziale Prozesse, die damit
zusammenhängen, daß es auf dem Mars eine Art von Permafrostboden gibt, in denen nach den letzten
Messungen von „Mars Odyssey“ sehr viel Wassereis gebunden bzw. eingelagert ist (bis zu 50
Volumenprozent). Das erklärt auch, warum besonders in den Polarregionen Oberflächenstrukturen
vorhanden sind, die stark denen ähneln, wie man sie z.B. auch in Alaska vorfindet (z.B. Bruchmuster,
die auf der Erde durch Spaltenfrost verursacht werden).
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