Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

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Inneres Sonnensystem
diesem Fall verstärkt sich die Sonneneinstrahlung in den Polargebieten und es konnte durch
Sublimation immer mehr Wasserdampf in die Marsatmosphäre gelangen. Aufgrund vorherrschender
Westwinde schlug sich dieser Wasserdampf ausschließlich an den Westflanken der vier großen
Tharsis-Vulkane - und zwar als Schnee - nieder. Die Menge pro Jahr, die das Modell vorhersagt, lag
zwischen 30 und 70 Millimeter. Dieser Schnee hat sich dann ähnlich wie auf der Erde über längere
Zeiträume hinweg in Gletschereis von mehreren Hundert Meter Mächtigkeit verwandelt. Tatsächlich
sind auf den Bildern der Sonden Mars Expreß, Mars Global Surveyor und Mars Odyssey genau am
westlichen Fuß der vier Vulkane riesige Schuttfächer zu sehen, die Geologen zufolge von Gletschern
stammen.
Eine andere Theorie geht davon aus, daß das Wasser direkt aus dem Magma stammt und unter der
Wirkung von hydrothermalen Prozessen im Gipfelbereich ausgetreten ist. Daraus sollen sich dann die
Gletscher gebildet haben, deren Auswirkungen auf die Morphologie der Calderaabbrüche heute auf
den 3D-Aufnahmen zu beobachten sind.
Fließstrukturen im Bereich der westlichen Gipfelcaldera von Olympus Mons, die durch das Schmelzen
von Eis aufgrund austretender Lava entstanden sind.