Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

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Inneres Sonnensystem
baut dabei einen Druck auf, der irgendwann den Eispfropfen brechen und das Wasser ausfließen läßt.
Dabei wird sehr viel Geröll mitgerissen und ein Abflußkanal entsteht.
Diese beiden Aufnahmen eines Kraterrandes (Terra Sirenum-Krater) durch MGS haben einen
zeitlichen Abstand von 6 Jahren, wobei die zweite Aufnahme eine Veränderung in Form einer hellen
Ablagerung auf der Kraterböschung zeigt. Hier handelt es sich um das bisher deutlichste Anzeichen
dafür, daß Gullies durch fließendes und explosionsartig verdampfendes Wasser entstehen und ein
rezentes Phänomen sind.
Hinweise auf gefrorenes Wasser in Form von Permafrostboden findet man besonders in den
gemäßigten Regionen und Polargebieten des Mars. Die von den Satelliten fotografierten Strukturen
ähneln dabei frappierend den Strukturen, die man auch auf der Erde in Sibirien oder im nördlichen
Kanada und Alaska findet. Es ist dabei nicht immer leicht zu unterscheiden, welche davon durch
Wassereis und welche durch gefrorenes Kohlendioxid (Trockeneis) entstanden sind.
Der erste direkte Hinweis auf die Existenz von sehr großen Wassermengen im Permafrostboden der
gemäßigten und polaren Breiten stammt vom Gammastrahlen- und Neutronen-Spektrometer der Mars-
Sonde „Mars-Odyssey“. Genaugenommen wurde mit diesem Gerät nicht Wasser, sondern Wasserstoff
(der ja in Wasser enthalten ist) nachgewiesen. Durch die dünne Marsatmosphäre kann die kosmische
Strahlung permanent die Planetenoberfläche erreichen und sogar einige Meter in sie eindringen. Auf
diese Weise werden Atome angeregt worauf sie ihrerseits Gamma- und Neutronenstrahlung aussenden,
deren Intensitäts- und Energiespektrum man von einer Umlaufbahn aus messen kann. Daraus lassen
sich Informationen über die Verteilung der chemischen Elemente im Marsboden gewinnen. Eine
geringe Intensität an sogenannten "epithermischen" Neutronen zeigen dabei Wasserstoff in Tiefen ab
etwa einem halben Meter an. Die Messungen ergaben, daß der Mars großflächig mit einem
wassereishaltigen Permafrostboden bedeckt ist. Man kann dabei drei Schichten unterscheiden. Die
oberste Schicht ist vollkommen ausgetrocknet. Darunter findet man Partikel, die teilweise mit einem
leichten Wasserfilm bedeckt sind. Und erst darunter - in z.T. weniger als einem Meter Tiefe - findet
man eine Schicht, die zu 60 bis 100% aus Wassereis besteht. Wie mächtig diese Schicht ist, kann aus
den Messungen leider nicht abgeleitet werden. Neuere Untersuchungen von Mars Odyssey deuten
übrigens darauf hin, daß sich der Mars z.Z. in einem Klimawandel hin zu einer wärmeren Periode
befindet.