Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Erde
Faltengebirgsbildungen (z.B. Sierra Nevada), welche die weltweite alpidische Orogenese einleiteten. In
der frühen Kreidezeit (vor 125 Millionen Jahre) trennte sich Afrika endgültig von Südamerika und
auch das Riftsystem zwischen Grönland und Skandinavien wurde wieder aktiv. Im Bereich des kleiner
werdenden Tethys-Ozeans brach von Gondwana die indische Platte ab und begann mit einer
Geschwindigkeit von ca. 16 cm/Jahr in nördlicher Richtung zu verdriften. Als sie im unteren Eozän
(vor 50 Millionen Jahre) schließlich gegen den eurasischen Kontinent prallte, wurde als Reaktion
darauf das mächtige Himalaya-Gebirge aufgefaltet.
Bereits vor etwa 80 Millionen Jahren stieß der Atlantik bei seiner Nordausbreitung zunächst in den
Bereich zwischen Grönland und dem Nordosten Kanadas vor, wobei die Labradorsee entstand.
Ungefähr Zeitgleich begannen sich die südlichen Kordilleren (Anden) aufzufalten und Australien
trennte sich vom antarktischen Kontinent. Später bildeten sich weitere Bruchsysteme. So z.B. eine
3000 Kilometer lange Spaltenzone, die sich von Südengland bis nach Nordnorwegen erstreckte.
Unsere europäischen Alpen entstanden erst vor etwa 30-35 Millionen Jahren, als die afrikanische Platte
nach Norden driftete und mit der eurasischen Platte kollidierte. Da der Druck noch heute anhält, ist die
Auffaltung der Alpen noch nicht abgeschlossen. In der Zukunft wird sich das Mittelmeer bei Gibraltar
schließen und sich dafür im östlichen Teil über die Aufweitung des Golfs von Suez und dem Roten
Meer zum indischen Ozean öffnen. Die Ursache ist eine Drehung des afrikanischen Kontinents im
Uhrzeigersinn, welche mit einem ausgedehnten Grabenbruchsystem in Ostafrika im Zusammenhang
steht.
Die Dynamik der Erdkruste läßt zwar die großen Kontinentalblöcke weitgehend unverändert. Ihre Lage
auf dem Planeten und die Größe und Verteilung der Ozeane sind dagegen zeitlich variabel. Heute mißt
man an manchen Plattenrändern in extremen Fällen Driftgeschwindigkeiten bis zu 10 cm pro Jahr.
Normal sind zwei bis 5 Zentimeter im Jahrhundert.
Die Entstehung von Ozeanen infolge der Plattentektonik zeigt Regelmäßigkeiten, die im Modell des
Wilson-Zyklus zusammengefaßt werden. Entwickelt wurde dieses Modell 1970 von dem kanadischen
Geologen JOHN TUZO WILSON (1908-1993).
Der Wilson-Zyklus
Wie JOHN TUZO WILSON 1970 zeigen konnte, führt die Großplattentektonik der Erdkruste zu einem
zyklischen Geschehen, das man kurz als Öffnen und Schließen eines Ozeans bezeichnen kann. Das
Wirken dieses Zyklus (eine typische Zeitskala liegt bei 200 bis 300 Millionen Jahre) ist an vielen
Stellen auf der Erde geologisch nachweisbar, so daß seine Existenz gesichert ist.
Ein kompletter Wilson-Zyklus besteht im Wesentlichen aus 7 Phasen oder Stadien:
a) Ruhe- oder Hot Spot -Phase
Unter der Lithosphäre bildet sich ein „Hot Spot“, verursacht durch einem den Erdmantel
durchdringenden und aufsteigenden Mantelplume. Es entsteht aktiver Vulkanismus in Form eines
kontinentalen Innenplatten-Vulkanismus (wie z.B. in der Eifel) oder - wenn sich der „Hot Spot“ unter
ozeanischer Kruste bildet - in Form eines ozeanischen Intraplatten-Vulkanismus, wie er sich besonders
eindrucksvoll am Hawaii-Archipel studieren läßt.
Im Folgenden wird angenommen, daß sich der aufsteigende Mantelplume (Diapir) unter kontinentaler
Kruste befindet.
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