Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

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Inneres Sonnensystem
verhältnisse so, daß zumindest Sublimation von Wassereis erschwert ist und es sich deshalb über einen
längeren Zeitraum auch ohne Staubabdeckung halten kann.
Bei all diesen Entdeckungen darf man nicht darüber hinweg sehen, daß der Mars schon seit einigen
Milliarden Jahren ein kalter, staubtrockener Planet ist. Alle größeren, von flüssigen Wasser oder glazial
entstandenen Landschaften stammen mit hoher Wahrscheinlichkeit aus der Frühzeit des Mars. Das es
einst einen Ozean wie auf der Erde gegeben haben könnte, ist nach neueren Untersuchungen eher
unwahrscheinlich. Dazu sind die mit dem „Thermal Emission Spectrometer“ von MGS gefundenen
Karbonatgesteine zu ungleichmäßig verteilt und auch zu geringmächtig. Es ist eher denkbar, daß sie in
Reaktion mit dem in der Marsatmosphäre einst in größerer Menge vorhandenen Wasserdampf mit dem
allgegenwärtigen Staub entstanden sind. Außerdem gibt es keine großflächig verteilten Tone, die sich
als Verwitterungsprodukte in einer aus genügend Kohlendioxid und Wasserdampf bestehenden
Atmosphäre hätten bilden müssen. Wenn man fragt, wo das viele Wasser geblieben ist, welches ohne
Zweifel nach der Entstehung des Mars vorhanden war, da muß man sagen: Ein Teil ist in den Kosmos
entwichen, ein anderer Teil in den Polkappen gebunden und der Rest ist in den gemäßigten Zonen im
Permafrostboden enthalten wo es unter günstigen Bedingungen noch heute in Erscheinung treten kann.
Eine der wohl eindrucksvollsten Landschaften auf dem Mars ist die Tharsis-Region mit ihren
imposanten Schildvulkanen, die alles in den Schatten stellen, was man von der Erde her in dieser
Beziehung kennt. Sie hat einen Durchmesser von ungefähr 5000 Kilometer und erhebt sich rund 10
Kilometer über die nördlichen Ebenen. Tharsis stellt eine dramatische Ausbeulung des Mars dar, auf
der noch zusätzlich 13 und z.T. überaus gewaltige Schildvulkane aufgesetzt sind. Auf seiner
Nordwestflanke findet man z.B. die drei mächtigen Schilde Ascraeus Mons, Pavonis Mons und Arsia
Mons. Nordwestlich davon erhebt sich mit Olympus Mons der mächtigste Vulkan des Sonnensystems: