Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Ozean Größe in [km²] Anteil in %
Pazifischer 179.679.000 50
Atlantischer 92.373.000 26
Indischer 73.917.000 21
Arktischer 14.090.000 4
Erde gesamt 509.450.000 100
Landmasse 149.450.000 29
Wasserfläche 360.000.000 71
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Inneres Sonnensystem
Europa und Asien werden im Folgenden – wie auch in der Realität – als ein geschlossener Landblock
angesehen, der Eurasia genannt wird.
Kontinentalblöcke sind die ältesten und stabilsten Teile der Erdkruste. Es handelt sind dabei im
Allgemeinen um recht flache Gebiete, die lediglich an ihren Randbereichen tektonische Auffälligkeiten
wie erhöhte Erdbebenaktivität, Vulkanismus und Gebirgsbildung zeigen. Die eigentlichen
Festlandkerne sind bis auf das Auftreten von sogenannten epirogenetischen Bewegungen, die zu
Aufwölbungen oder sanften Senkungen führen, weitgehend unveränderlich. Bei den Kontinenten
unterscheidet man zwei Erscheinungsformen, die als Kontinentalschilde und als Kontinentaltafeln
bezeichnet werden. Erstere bestehen aus sehr alten kristallinen Gesteinen, die oftmals umgeschmolzen
worden sind und die Erdoberfläche erreichen. Die Kontinentaltafeln bestehen dagegen aus
überwiegend sedimentativen (klastischen) Gesteinen, die z.T. im Paläozoikum (vor 544 bis 245
Millionen Jahre) bis hin zum Känozoikum (also bis heute) abgelagert wurden und an manchen Stellen
ein bis zwei Tausend Meter Mächtigkeit erreichen. Sie decken die darunter liegenden Schilde
weitgehend ab.
Beispiele für sehr gut erforschte Kontinentalschilde sind der Laurentinische Schild (manchmal auch
Kanadischer Schild genannt) und der Baltische Schild.
An den Rändern von Kontinentaltafeln findet man Bereiche, wo Sedimente gefaltet und zu
Hochgebirgen aufgetürmt sind. Derartige Faltengebirge sind z.B. die Kordilleren Südamerikas, die
europäischen Alpen und der Himalaja im Norden des indischen Subkontinents. Faltengebirge sind
übrigens ein typisches Merkmal der Erde und ansonsten im Sonnensystem unbekannt..
Da die Kontinente aus „leichten“ Gesteinen bestehen (Granite), schwimmen sie ähnlich wie Eisberge
auf dem Wasser auf dem zähflüssigen Erdmantel, wobei ihre „Wurzeln“ bis in 80 km Tiefe reichen
können. Diese Erscheinung wird in der Geologie als Isostasie bezeichnet.
Das Relief der Ozeanböden unterscheidet sich dagegen nicht nur morphologisch vom Relief der
kontinentalen Kruste. Auffällig ist, daß die Böden der Ozeanbecken eine vergleichsweise geringe
Sedimentdecke aufweisen. Das zeigt, daß der ozeanische Boden geologisch gesehen sehr jung sein