Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Erde
Dreh- und Angelpunkt für eine Theorie, welche den Anspruch hat, die Entstehung des „Leben“ auf der
Erde zu erklären, ist die Darstellung der Schritte, wie aus den auf der Urerde vorhandenen Stoffen
zwangsläufig (eine Zwangsläufigkeit vorausgesetzt) durch autokatalytische Prozesse ein
Informationsmolekül entsteht, das in der Lage ist, sich selbst zu reproduzieren. Dieses
Informationsmolekül (mit hoher Wahrscheinlichkeit eine RNA) ist das Objekt, an dem das darwin‘sche
Prinzip von Selektion und Auswahl ansetzen kann, auf dem wiederum der Motor der Evolution beruht
(DAWKINS, DE DUVE).
Wie das Leben genau entstanden ist, wird sich nach allen Erfahrungen mit hoher Wahrscheinlichkeit
der experimentellen Wissenschaft verschließen. Die Frage jedoch „Könnte es so gewesen sein“, ist
sowohl der theoretischen und in Teilaspekten der experimentellen Forschung durchaus zugänglich. Am
plausibelsten erscheint heute die Theorie (G.WÄCHTERHÄUSER et.al.), daß das Leben auf der Erde im
Bereich untermeerischer heißer Quellen seinen Ursprung nahm. Dort könnten in den mit heißen (c. 90
° C) und mit chemischen Stoffen aus dem Erdinneren angereicherten Wasser durchströmten
Mineralhügeln („Black Smokers“ bzw. Karbonat-Türme aufbauende „White Smoker“) die chemischen
Reaktionen stattfanden, die letztendlich zu den ersten lebenden Organismen geführt haben.
4.5 – 4.6 Mrd. Jahre Entstehung der Erde durch Akkretion im protosolaren Urnebel
3.8 Mrd. Jahre Beendigung der Epoche des „Großen Bombardements“
3.8 – 3.7 Mrd. Jahre Beginn der chemischen Evolution, an deren Ende selbstreproduzierende
Molekülaggregationen standen (Entstehung des genetischen Codes)
3.6 – 3.5 Mrd. Jahre Entstehung der ersten einzelligen Organismen (Bakterien, Archaea)
700 Mill. Jahre -> Entstehung und Entwicklung mehrzelliger Organismen
Nach den Erfahrungen mit dem irdischen Leben scheint also Leben relativ schnell zu entstehen, soweit
die Umweltbedingungen es erlauben. Das impliziert, das Leben im Kosmos ein durchaus häufiges
Phänomen ist und nährt auch die Hoffnung, das man Lebensspuren sowohl auf dem Mars als auch in
den eisigen Fluten der Jupitermonde Europa, Ganymed und Kallisto finden wird.
Mehr als zwei Milliarden Jahre beherrschten Bakterien (sogenannte Prokaryonten) das Leben auf der
Erde (genaugenommen tun sie das heute noch). Der nächste entscheidende Schritt bestand in der
Entwicklung der sogenannten eukariotischen Zelle die u.a. dadurch ausgezeichnet ist, daß sie einen
differenzierten Zellkern (als Behausung des Erbmaterials) und andere komplexe Organellen in ihrem
Zytoplasma beherbergt. Er wurde irgendwann vor 1.4 Milliarden Jahren irgendwo im Urozean der
Erde getan und stellte die Weichen für die Entstehung der sexuellen Fortpflanzung die (neben den
ständig vorkommenden Mutationen des genetischen Materials) wiederum für Variationen und damit
für genetisch leicht unterschiedliche Individuen sorgte, an denen die natürliche Auslese als Motor für
den Aufbau an Diversität und Komplexität verstärkt ansetzen konnte.
Noch interessanter und weitreichender in den Folgen ist die Entstehung mehrzelliger Lebewesen (sog.
Metazoa), also alles das was – salopp gesagt - komplexer als ein Pantoffeltierchen ist. Sie entstanden
erst vor ca. 700 Millionen Jahren auf der Erde in einem beispielslosen Akt der Formen- und
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