Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

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Inneres Sonnensystem
Artenbildung, wo – auf Heute bezogen – das Leben bereits 82% seiner Zeit auf der Erde hinter sich
gebracht hatte. Sie mündete in eine nur knapp 100 Millionen Jahre andauernde Diversifikationsphase,
wo eine Vielzahl neuer und z.T. grotesk aussehender Arten entstanden, von denen viele jedoch schnell
wieder ausstarben. Interessant ist, daß zu jener Zeit die Natur eine sehr große Zahl von „Bauplänen“,
die sich taxonomisch in „Stämme“ einteilen lassen, ausprobiert hat. Aus nicht mehr nachvollziehbaren
Gründen waren am Ende dieser „kambrischen Explosion“ (vor ca. 540 Millionen Jahren) die meisten
dieser biologischen Baupläne wieder verschwunden und es sind auch seitdem (bis auf sehr wenige
Ausnahmen) keine Neuen hinzugekommen (wären damals zufällig die Chordata ausgestorben, gäbe es
heute weder Hering noch Mensch...).
Wenn man bedenkt, was in den rund 3 Milliarden Jahren von der Entstehung des Lebens bis zur
Herausbildung mehrzelliger Organismen hätte alles passieren können, was für das Leben auf der Erde
absolut tödlich gewesen wäre, dann kann man die Schlußfolgerung wagen, das „höheres“, d.h.
mehrzelliges Leben im Kosmos eher sehr selten bis extrem selten ist.
Und es hat in der Geschichte des Lebens auf der Erde eine ganze Anzahl von einschneidenden
Ereignissen (Katastrophen) gegeben, die zu einem sogenannten Faunen- oder auch Floren-schnitt,
einem Massenaussterben (Extinktion) von Tier- und Pflanzenarten, geführt haben.
Tabelle: Ereignisse, die zu Massenaussterben führten (nach P.D.WARD et.al.)
Mehrfache vollständige Sterilisierungen der Erde vor ca. 4.6 bis 3.8 Mrd. Jahre, insbesondere in
der Epoche des „Großen Bombardements“
Auftauchen von freien Sauerstoff in der Erdatmosphäre mit katastrophalen Folgen für anaerobe
Bakterienarten, erste vollständige Vereisung der Erde (2.5 – 2.2 Mrd. Jahre)
Wahrscheinlich wiederholte vollständige Vereisungen der Erde, verbunden mit den Aussterben
stromatolithbildender Blaualgen und anderer Organismen (750-600 Mio. Jahre)
Mehrere Phasen des Aussterbens ganzer Organismengruppen während des Kambriums vor 560
– 500 Mio. Jahre. Über die Ursachen gibt es nur Vermutungen
Zwei Perioden des Massenaussterbens im Ordovizium und im Devon vor ca. 440 – 370 Mio.
Jahren. Die Ursache liegt wahrscheinlich in einer globalen Klimaverschiebung..
Perm-Trias-Übergang. Bei diesem gut dokumentierten Massenausterben vor 250 Mio. Jahren
verschwanden 80 – 90% (manche Autoren nennen sogar 95%) aller maritimen Arten. Damit
verschwand der größte Teil des tierischen und pflanzlichen Lebens von der Erde. Als eine
mögliche und wahrscheinliche Ursache wird die plötzliche Entgasung von Methanhydrat aus
zuvor abgeschlossenen ozeanischer Sedimentschichten angesehen, was die maritimen
Lebewesen vergiftete und indirekt über eine Klimaerwärmung um 5 – 10°C (Treibhauseffekt)
auch den terrestrischen Lebewesen den Garaus machte. Zuvor ist es aufgrund des zu jener Zeit
aktiven sibirischen Trappvulkanismus bereits zu einer globalen Erwärmung gekommen, welche
die Methanfreisetzung weiter anregte und beschleunigte. Es ist aber auch möglich, daß die
plötzliche Methanfreisetzung durch einen Impakt verursacht wurde bzw. durch eine