Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

Mars
Verteilung der epithermischen Neutronen um den Südpol (links) und dem Nordpol (rechts). Die rote
Farbe kennzeichnet Trockeneis, die blaue Wassereis.
Diese Befunde nährten die Hoffnung, daß man mit Hilfe der Marsrover-Missionen 2004 auch direkte
Hinweise auf die Existenz von Wasser vor Ort finden wird. Und man wurde nicht enttäuscht. An den
Landestellen von „Spirit“ und „Opportunity“ muß es in der Frühzeit des Mars Wasser in Hülle und
Fülle gegeben haben. Das belegen die chemischen Untersuchungen an mehr als einem Dutzend
Felsbrocken im Endurance-Krater (Opportunity) und in der Gusev-Ebene (Spirit). Die Entdeckung der
Minerale Hämatit und insbesondere Goethit (Nadeleisenerz) mit Hilfe des Mösbauerspektrometers von
Spirit gilt es letztes und sicherstes Indiz, daß es auf dem Mars einmal“ feuchte“ Zeiten gegeben hat.
Auf welche Art und Weise jedoch das Wasser auf den Prozeß der Mineralisation eingewirkt hat, läßt
sich mit letzter Bestimmtheit noch nicht sagen. Goethit entsteht z.B. auch an feuchter Luft (Rost) oder
bei Berührung mit Wassereis.
Dieser Stein, den man „El Captain“ genannt hat und der von Opportunity untersucht wurde, zeigt
Merkmale, die darauf hindeuten, daß er längere Zeit in Wasser gelegen hat. Das betrifft z.B. den Gehalt
an Schwefelsalzen, die in der hier gefundenen Form nur in einer „nassen“ Umgebung mineralisiert
werden konnten. Einen noch eindrucksvolleren Beweis, daß im Landegebiet des Opportunity-Rovers
einmal flüssiges Wasser gegeben hat, lieferten die Messungen an den hellen Gesteinsformationen im
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