Kleines Lehrbuch der Astronomie und Astrophysik - Astronomie.de

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Inneres Sonnensystem
Riesenstaubsaugers - riesige Mengen Lockermaterial entlang ihres Weges abzutragen. Man kann ihren
Durchmesser anhand ihrer zurückgelassenen Spuren und ihre Höhe an der Länge ihres Schattens
bestimmen, wie folgende MGS-Aufnahme von 1999 zeigt:
Irdische Staubteufel können außergewöhnlich große elektrisch Ladungen - und damit verbunden -
Magnetfelder aufweisen. Sie erhalten ihre Ladung von dem aufgewirbelten Staubkörnchen
unterschiedlicher mineralogischer Zusammensetzung, die aneinander reiben und dabei Ladungen
freisetzen. Ähnliches beobachtet man auch, wenn man z.B. Bernstein an einem trockenen Tuch reibt.
Kleinere Staubteilchen haben die Tendenz, sich negativ aufzuladen während größere Sandkörnchen
eher positiv geladen sind. Da die aufsteigende, zentrale Säule aus heißer Luft, die den Staubteufel
antreibt, den negativ geladenen Staub nach oben transportiert und die schwereren, positiv geladenen
Sandkörner nahe am Boden läßt, werden die Ladungen getrennt. Auf diese Weise wird ein elektrisches
Feld mit einer Stärke von bis zu 20 kV/m erzeugt Einen ähnlichen Effekt erwartet man auch auf dem
Mars. Wenn vielleicht auch nicht die Feldstärken irdischer Tromben erreicht werden, so kann doch der
Betrag der Energie, der im elektrischen Feld eines großen Staubteufels gespeichert ist, durchaus um
einiges größer sein. Deshalb ist es möglich, daß das Dust Devils die Elektronik von Marslandegeräten
durchaus ernsthaft beeinträchtigen können obwohl ihr anderer Effekt - nämlich das Wegblasen von
Staub von Sonnenkollektoren - beispielsweise. mitgeholfen hat, die Lebensdauer der Marsrovern
Spirit und Opportunity wesentlich zu verlängern.
Kleinere Dust Devils im Gusev-Krater, aufgenommen am 13. Juli 2005 mit der Navigationskamera des
Rovers. © NASA
Biosphäre