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Tifus, Disenterie, Inflammasie, Skarlaken, Griep, Brongitis, Kinkhoes, Difterie, Koors ... hulle<br />
is geen hendsoppers nie; oh nein, keine Kapitulanten darunter, nicht einer ... ewige Sieger<br />
vielmehr und … und jeder auf unserer Seite ... sieh dich um, burger ... an jedem Bett hat so<br />
ein Feldherr das Kommando. Maar nogeens 'n duisend dankies vir jou heldedaad."<br />
In all dem Elend, all dem Mangel muß jemand Nadel und Faden gerettet haben, denn<br />
hinter ihnen wird der Schlitz mauerseglerflink geflickt, kaum daß sie wie zwei begossene<br />
Pudel hindurchgeschlüpft sind. Dann rumort seine verendende Herde wieder jenseits der<br />
Leinwand und in Stompies Kopf, den er auf Schafhöhe abzusenken vergessen hat. Wie im<br />
tiefsten Frieden steht er da neben dem Maschendraht und lüftet ihn noch ein Stück für seinen<br />
Fuhrmannsfreund Jacobus, bei dessen Flüchen ihm in Durban das Herz aufging. Die drei<br />
Zuckersäcke fluchen auch und zischeln wie die Schlangen, zischeln warnend und so laut es<br />
geht, wenn man mucksmäuschenstill sein muß. Heinrich Wilhelm <strong>Horstmann</strong> aber ist mit<br />
seinen Ohren ganz woanders, und nun führt ihn auch noch seine Nase an der Nase herum.<br />
Nach all den Ausdünstungen und üblen Miasmen ist plötzlich etwas Blitzsauberes darin, ein<br />
Geruch, der ihm seit Durban nicht mehr begegnet ist: ein Hauch von Stärke. Wo kommt das<br />
her? Es kann nicht sein. Er wendet den Kopf, zieht prüfend die Luft ein. So erklärt es sich,<br />
daß er von seinem Tod immerhin noch den Mündungsblitz mitgekommt, wenn der<br />
Peitschenknall auch schon auf taube Ohren fällt.<br />
LIII.<br />
Alte Bekannte, alte Kameraden.<br />
Um den Platz kreist und kreischt die Rotte von Mauerseglern, zu deren veldkornet ich<br />
Leberecht Nimmersatt ernannt habe, obwohl man selbst die Tiere, die man hier unten in der<br />
Hand gehalten hat, nicht mehr zweifelsfrei identifizieren kann, wenn sie wieder auf der Höhe<br />
sind.<br />
"Uliiii, du Iiiirrer", schreit Leberecht, "das liiiiest sich in der Kroniiiiek van die<br />
konsentrasiiiiekamp Nylstroom aber ganz anders miiiit Stompiiiie."<br />
"Geschiiiichtskliiiitterung", schreie ich zurück, und der Jongleur läßt vor Schreck seine<br />
Glitzerkeulen fallen und schnellt herum, wie von der Tarantel gestochen.<br />
"Kleiner Hörtest", beruhige ich ihn, "ek gesels soms met die voëltjies, weet jy."<br />
Er nickt viel länger mit dem Kopf, als er müßte, und der Arbeitslose blickt vielsagend zu<br />
ihm herüber und verschwindet hinter seiner Zeitung, als er bemerkt, daß ich ihren wortlosen<br />
Meinungsaustausch mitbekomme.<br />
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