Lesen - Ulrich Horstmann

den Brieftauben, die der britische Kommandant anfänglich sogar noch paarweise aufsteigen
ließ, ging es noch schneller. Das lag an der Treffsicherheit einiger Bürger, die ein regelrechtes
Wettschießen auf die geflügelten Kuriere veranstalteten und deren Trefferquote dafür sorgte,
daß postwendend nur noch Nachtflüge stattfanden.
Am 25. Dezember wurde zur Feier des kersfees das im Museum ausgestellte mit Pudding
gefüllte Geschoß Richtung Main Street gefeuert, ein Ereignis, das in der Neujahrsausgabe der
Belagerungszeitung wegen etlicher der Leckerei beigefügter Spottverse nicht auf christliche
Gegenliebe stieß. Danach war das, was für Ablenkung sorgen konnte, aufgebraucht, wenn
man von dem ewigen Geblitze und Gefunkel der Heliographen absah, die die Buren auf den
umgebenden Bergrücken, die Engländer auf dem einzigen Koppie im Kessel installiert hatten.
Die mobilen, schnell aufgebauten und mühsam justierten Spiegel dienten der
Nachrichtenübermittlung wie die Brieftauben, und es war diesem Vorläufer der drahtlosen
Telegraphie zu verdanken, daß die Eingeschlossenen über den stockenden Vormarsch der
Armee von General Buller besser im Bilde waren, als ihnen guttat.
Ihre Hoffnungen wurden auf eine Probe gestellt, die womöglich härter und strapaziöser
ist als selbst die Enttäuschung, nämlich die endloser Vertagung. Das einzige, was in der Zeit
des Hingehaltenwerdens zur Stelle war, erst in Einzelfällen, dann tagtäglich und dutzendfach,
griff nicht von außen, sondern aus den eigenen Eingeweiden heraus an und hieß Typhus und
Ruhr. Es war Hochsommer. Ladysmith roch sehr undamenhaft; was vom Fluß übrig war,
stank, und der Auswurf der Höhlen hielt mühelos dagegen. Das britische Lager hätte eine
Abreibung mit Sunlight Soap bitter nötig gehabt und wohl kaum einer seiner Insassen der
Einladung von William Hesketh Lever widerstanden, eine Nacht in seinem verschneiten
Doppelbett zu verbringen. Die meisten Buren dagegen waren an das Leben und Überleben im
Freien gewöhnt, nur eben nicht en masse, so daß auch bei ihnen die Zahl der Seuchenopfer
sehr bald die der durch direkte Feindberührung Getöteten überstieg.
Ob Jacobus und sein ostwestfälischer agterryer gesund durch die schlimmsten
Belagerungswochen gekommen sind, ob der eine den anderen pflegen mußte oder ob sie
beide die Hosen voll hatten, das Zelt zustänkerten und auf fremde Hilfe angewiesen waren,
weiß der Himmel. Für mich war die Tatsache, daß auch mein Imaginations-Tonikum auf
Averna-Basis nach drei, vier Tagen durchschlug und mir neben den erwünschten Einsichten
Koliken und das Gegenteil von Darmträgheit bescherte, Anverwandlung und mimetischer
Nachvollzug genug. Ich wollte es nicht genauer wissen, nicht exakter nachspüren. Mir
genügte vollauf, daß beide am 28. Februar 1900 - wiederhergestellt oder nie krank gewesen -
mühelos in die Steigbügel kamen, als es überall hinter den Gräben "Opsaal!" hieß. Buller war
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