Lesen - Ulrich Horstmann

die 'Bürger' bald schon Bescheid, wenn sich um den Neumond herum und in auch nur
ansatzweise bewölkten Nächten etwas rührte und mit gepreßter Stimme "Moenie skiet nie!"
herüberrief. Warum aber fehlt dem maßstabgetreuen Modell dann diese Route bis heute? Weil
sie schon bei der Entsetzung von Ladysmith niemand mehr kannte. In einer Nacht wurde
nämlich trotz der Bitte um Verschonung eine ganze Salve abgefeuert, und zwar aus dem
Niemandsland, und zwar in den Rücken der Überläufer und die Brust eines Vierzehnjährigen,
dessen pralle bleiche Hamsterbacken die aufgehende Sonne zwei Stunden danach wie mit
Zornesröte überzog.
Gleichwohl findet sich in unserem Fall eine eindeutige Spur, ein Menetekel, die Schrift
an der Wand über den Vitrinen, in denen weitere Dokumente jenes Papierkriegs aufbewahrt
werden, der auch damals schon simultan mit den Schußwechseln zu führen war. Gerahmt und
hinter Glas, das die Fliegen aus unerfindlichen Gründen unter Dauerbeschuß genommen
haben, hängt dort in Augenhöhe eine Doppelseite aus dem Tagebuch des Veldkornet, also
Wahl-Hauptmanns, de Vries, auf der die Idee mit dem sprengstoffgefüllten Güterwaggon
skizziert ist, den die Buren auf einem abschüssigen Gleis bis zu den Lagerschuppen und
Proviantdepots von Ladysmith rollen lassen und dort zur Explosion bringen wollten. Als es
soweit war, stellte sich eine Weiche quer, und statt ein Blutbad anzurichten, entgleiste die
Bombe auf Rädern und grub einen mächtigen Krater in das halbwüste Terrain, der für
künftige Waffengänge nicht weniger wegweisend sein sollte als die Schützengräben oder die
endlosen Stacheldrahtzäune und -verhaue, mit denen die Briten in der zweiten Phase des
Konflikts das Land überzogen.
Eingerahmt aber wurde die Kriegslist von zwei Namenskolonnen: Abgänge links,
Zugänge rechts. Sie fielen unterschiedlich lang aus, dreiundzwanzig zu sieben zugunsten einer
Schwindsucht, bei der sich für Uneingeweihte zwischen Gefallenen, Verwundeten und den
schon erwähnten quicklebendigen Formen der Demobilisierung und Selbstausmusterung nicht
klar unterscheiden ließ. Die Rekrutierungsliste dagegen war völlig einsichtig, und ich hatte
bei meinem Museumsbesuch den Eintrag gar nicht überlesen können. "Jacobus Coetzee"
stand da gestochen scharf, gefolgt vom allgemeinen Dienstgrad "burger", und leicht versetzt
darunter "Willem Halfvyf, agterryer".
Was das war, mußte ich mir erklären lassen. Jeder aktive Kämpfer hatte eine Art
Burschen, einen Ein-Mann-Troß, der die Verpflegung beschaffte, das Essen zubereitete, sich
um die Munition kümmerte, die Pferde versorgte. In der Regel waren die agterryers
Schwarze, oft genug van die eie plaas, also vom eigenen Hof mitgebracht. 'Willem Halfvyf',
Wilhelm Halbfünf, das klang nach einem typischen Mitglied dieser Hilfstruppe. Aber ich
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