Lesen - Ulrich Horstmann

Bei Jacobus Coetzee und Heinrich Wilhelm Horstmann steht er erst am nächsten
Vormittag mit seiner verbeulten Wasserdose im Höhlenloch - ein hagerer Scherenschnitt
gegen das gleißende Licht, aus dem die doppelte Anfrage zischelt wie der Dampf aus den
zerschossenen Rohrleitungen der Lok, die in aller Herrgottsfrühe den Belagerungsring
durchbrechen sollte: "You want to get out? Julle wil meneer Joubert dag sê?" Piet Joubert
heißt der faßrunde und gegen seine Fistelstimme ankommandierende Oberbefehlshaber der
Transvaaler Truppen, und was der minderjährige Kleinunternehmer, der sich mit einem
Holzsplitter die Reste eines Vorschusses aus den Zähnen pult, zu bieten hat, ist ein
Schleichweg durch die britischen Stellungen und das Niemandsland davor bis zu den
Schützengräben, die die Afrikaaner gerade erfunden haben und anschließend an das
kriegslüsterne Europa weitervererben werden. "Ja, nee", antwortet Jacobus aus dem
Halbschatten des Vortriebs und schneuzt sich fingerfertig und ganz ohne Taschentuch, "hoe
sal dit gaan?" "En, my jong", setzt mein Urgroßvater, auf den die Hoffmannsche
Geschäftstüchtigkeit doch noch abgefärbt haben muß, hinzu, "wat moet ons betaal?"
Daß sich der ortskundige Hungerleider, der Bure und der Versprengte aus Fabbenstedt
schnell handelseinig geworden sein müssen, habe ich schwarz auf weiß und geradezu mit
Brief und Siegel. Das 'Siege Museum' direkt neben dem Rathaus von Ladysmith ist mein
Zeuge. Dort läßt sich alles besichtigen, was von der Belagerung auf die Nachwelt gekommen
ist. Die farbenfrohen Uniformen der Briten zum Beispiel, in der die Soldaten prächtige
Zielscheiben abgaben, und die Alltagskleidung der Belagerer, von denen es sich einige
Städter nicht hatten nehmen lassen, in Schlips und Zylinder zur Ausräucherung des Gegners
anzutreten. Überhaupt war es nicht mehr und nicht weniger als eine mit ein bißchen Artillerie
verzierte Bürgerwehr, die die Repräsentanten der führenden Weltmacht über hundert Tage
lang in Schach hielt - ohne Rekrutenausbildung, ohne Drill, ohne Sold, ohne jede geistige
oder vielmehr geistlose Ausrichtung in Reih und Glied, dafür mit von den Mannschaften,
nein, den burgers gewählten Vorgesetzten, die hilflos waren, wenn ihre 'Untergebenen' zur
Ernte- oder Viehmarktzeit neue Prioritäten setzten und sich für ein paar Wochen oder Monate
selbst beurlaubten.
Langweilige Waffenkammern mit Dutzenden von Lee-Enfield- und Mauser-Gewehren
bleiben dem Besucher nicht erspart, aber immerhin gibt es dazwischen die Pudding-Granate
und ein Zimmer weiter das raumgreifende Diorama, in dem sich mit einem feinen Ideal-
Stärke-Streifen der Weg markieren ließe, den die drei gegangen, gelaufen, gehuscht,
gekrochen sein müssen, bis der Führer zurückblieb, kaum einen Steinwurf von dem mit der
gewohnten Undiszipliniertheit aufgeworfenen Erd- und Steinwall entfernt. Dahinter wußten
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