Lesen - Ulrich Horstmann

Federlesens mitreißen, will mich mit seiner Lebensgeschichte überrollen, so wie der Radkranz
der vorbeiwischenden E-Lok ihn jetzt selbst ...
Hemel, wie schließt man die Augen, wenn sie schon zugedrückt sind, wie wehrt man das
körperlose Anspringen, die klammernde Umarmung eines Verzweifelten ab, wenn man zwei
nicht zu Ende erzählte Lebensgeschichten am Hals hat und einem vielleicht schon das nächste
Kreuz am Straßenrand wieder gnadenlos auf die Sehnerven geht? Ich gäbe etwas, glaub mir,
Anne Marie Elisabeth Menke, ich gäbe etwas um einen Löffel und noch einen Löffel deines
aus der Hausapotheke verschwundenden Lipper Laudan. Statt dessen spüre ich in meiner
panischen Angst vor der falschen Weichenstellung, schlimmer noch, vor einer erzählerischen
Entgleisung plötzlich etwas ganz und gar Unwilhelminisches auf der Zunge: Plastikfolie. Ich
schlage meine Zähne hinein, nehme die Hände zu Hilfe, zerre, reiße, beiße, schnappe - Hyäne
über dickfelliger Beute -, bis er schließlich im Mund explodiert, der Geschmack
eingespeichelten, sich aus der Trockenstarre lösenden, anschwellenden Fleisches. Wer, was
hat mich auf das Biltong gebracht? Ich weiß es nicht, ich weiß nur, während ich kaue, kaue
und kaue, daß ich ihn los bin, den Lebensmüden, um den ich mich nicht kümmern kann, und
daß die rhythmischen Stöße, mit denen sich die Dampflok da vorn von ihrem Überdruck
befreit, wie Musik in meinen Ohren klingen.
Auf der Holzbank der dritten Klasse sitzt mein Urgroßvater neben seinem Afrikaaner-
Freund und kaut Biltong wie ich. Reden müssen sie nicht mehr, denn sie sind sich einig. In
Ladysmith, dessen völlige Abriegelung am Nachmittag dieses ersten November 1899 nur
noch eine Frage von Stunden ist, werden sie nicht alt. Sobald sie den richtigen Zeitpunkt und
eine vielversprechende Stelle ausgekundschaftet haben, wollen sie sich absetzen von den
rooinekke, den britischen Truppen, wie von der sympathisierenden, da größtenteils
englischstämmigen Zivilbevölkerung und zu den Belagerern überlaufen. Jacobus hat zwar
nicht genug Geld in der Tasche für ein eigenes Pferd, Gewehr und Munition, aber seine
Landsleute werden ihn schon nicht im Stich lassen, und auch für Off-Off, den er wegen seiner
Fingerstümpfe nur noch 'Stompie' nennt, wird sich eine Lösung finden.
XXXII.
Der Kessel, in den sie pfeifend und im schönfärberischen Licht der durchsackenden
Abendsonne einrollen, hat ein paar Meilen Durchmesser und eher die Form eines eingedellten
Ovals als die eines Kreises. Kugelrund dreht und pendelt dafür ein Fesselballon über der
Stadt, die keine ist. Was der in seinem Korb von Windstößen durchgerüttelte und mit Übelkeit
und Schwindelgefühlen kämpfende Beobachter unter sich sieht, wenn er nicht gerade
86