Festschrift - Richard Wagner Verband Minden eV

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Carl Hermann Bitter wirkte von
1850 bis 1856 als Regierungsrat in Minden und belebte als
Zeichner, Schriftsteller und Leiter des Gesangvereins
„Liedertafel“ auch die örtliche Kultur.
In Deutschland fand Wagner in den 1850er Jahren vornehmlich
mit seinem „Tannhäuser“ größere Beachtung,
der im 19. Jahrhundert zu einer der beliebtesten Wagner-
Opern zählte. Auch die berühmt-berüchtigte Inszenierung
in Paris 1861 auf Wunsch Kaiser Napoleons III. tat für die
Popularität des „Tannhäusers“ ihr Übriges. 14
Das Fiasko läutete in den 1860er Jahren die allgemeine Bekanntheit
Wagners ein, ohne dass diese ihn künstlerisch zufrieden
stellen konnte oder auch nur materielle Entlastung
gewährte. Hilfreich wirkte 1860 die Aufhebung des aus
der Beteiligung an der Revolution herrührenden Einreiseverbotes
in Deutschland, wobei der Haftbefehl für Wagner
in seinem Heimatland Sachsen erst 1862 auslief. Persönlicher
wie allgemeiner Wendepunkt in Leben und Wirken
Richard Wagners wurde sodann die Protektion durch den
bayerischen König Ludwig II. seit dem Jahr 1864. Schon
ein Jahr später folgte mit der königlichen Hilfe die Uraufführung
des „Tristan“ in München, die freilich unter dem
deutschen Publikum weniger Beachtung auslöste als die
„Meistersinger von Nürnberg“ 1868. Die Uraufführungen
von „Rheingold“ (1869) und „Die Walküre“ (1870) wiesen
bereits auf die künftigen Festspiele hin. Auszüge aus den
Werken Wagners kursierten nun in allen Konzerthäusern,
wobei der Komponist auf zahlreichen Reisen auch selbst
für seine Sache warb. Nützlich erwiesen sich zudem die
vielen illustren Bewunderer, die sich um Wagner geschart
hatten, neben Vertretern des Hochadels auch geistige Größen
wie beispielsweise Friedrich Nietzsche. Die zunehmende
Beliebtheit und Bekanntheit beschwor aber auch
heftige Kritik an Person und Werk Richard Wagners hervor.
Bezog sie sich anfänglich eher auf musikalisch-ästhetische
Fragen, nahm sie seit den 1870er Jahren auch persönlichideologische
Züge an, die Wagner teilweise selbst provozierte,
indem er aus seiner neuen, gefestigten Stellung
heraus deutlicher und unbedingter denn je seine kulturreformerischen
Ansichten vertrat. In diesem Rahmen ließ
Richard Wagner 1871 auch erstmals seine „Gesammelten
Schriften“ herausgeben. Konservative Schichten des Bürgertums
standen dem einstigen Revolutionär und seinen in
ihren Augen und Ohren „neutönerischen“, mit anstößigen
Inhalten gespickten Werken skeptisch gegenüber, während
liberal Gesinnte u. a. die antisemitischen Äußerungen
Wagners missbilligten, wie sie 1869 in einer Neuauflage
vom „Judentum in der Musik“ verbreitet wurden.
Beispielhaft mag für diesen ablehnenden Kreis der nationalliberale
Carl Hermann Bitter stehen. Er wirkte von 1850
bis 1856 als Regierungsrat in Minden, wo er auch ein bedeutendes
Mitglied des kulturell rührigen Bürgertums darstellte,
den Gesangverein der „Liedertafel“ führte und der
14 Aufgrund des Pariser Tannhäuser-Erlebnisses zählte v.a. Charles Baudelaire zu den Verfechtern Wagners in Frankreich. Seine Werke
wurden in Deutschland später durch den Mindener Bruns-Verlag bekannt gemacht. Vgl. Charles Baudelaire, Richard Wagner und
„Tannhäuser“ in Paris, in: Max Bruns (Hrsg.), Charles Baudelaires Werke in deutscher Ausgabe. Der Dritte Band. Poes Leben und
Werke, Wagner in Paris u.a., Minden o.J., S. 17-94.
15 Heinz-Peter Mielke (Hrsg.), Karl Hermann Bitter. Stationen eines Staatsmannes. Schriften des Mindener Museums für Geschichte,
Landes- und Volkskunde. Kunstgeschichtliche Reihe, Heft 2, Minden 1981