Festschrift - Richard Wagner Verband Minden eV

16 Carl Hermann Bitter, Die Reform der Oper durch Gluck und R. Wagner’s Kunstwerk der Zukunft, Braunschweig 1884, S. 19: „…denn es liegt nicht in meiner Natur, den Ansturm zu fürchten,
der von der grossen Schaar seiner Umgebung und der ihn maasslos bewundernden Verehrer, zumal von dem musikalischen Fortschrittsringe der Bayreuther Gesinnungsgenossen erhoben worden
sein würde, wenn ich es gewagt hätte, nach dem bezeichnenden Ausdrucke des Herrn Tappert [Vorsitzender des Berliner Wagner Vereins, d. Verf.] „den Meister“ meistern zu wollen.“
17 Carl Hermann Bitter, Gesammelte Schriften, Leipzig/ Berlin 1885, S. 335 f.
18 Winfried Schüler, Der Bayreuther Kreis. Wagnerkult und Kulturreform im Geiste völkischer Weltanschauung, Münster 1971, S. 96.
19 Bitter, Reform der Oper, Vorwort S. VI-VII.
20 Bitter, Reform der Oper, S. 4.
21 Bitter, Reform der Oper, S. 22.
In musikwissenschaftlichen Abhandlungen wandte sich Carl Hermann Bitter später entschieden
gegen Richard Wagners Kunstverständnis. „Was Wagner uns in revolutionärem Drange bietet … ist in
manchen Dingen ein Anderes als die große Oper, wie wir diese überkommen haben.“
Nachwelt wertvolle Zeichnungen von zeitgenössischen
Mindener Prominenten hinterließ. Nach seinem Wegzug
aus Minden stieg Bitter zum Regierungspräsidenten in
Schleswig und Düsseldorf, schließlich sogar zum preußischen
Finanzminister auf. Nach seiner Pensionierung verfasste
er zahlreiche musikwissenschaftliche Schriften, in
denen er auch seine Kritik an Richard Wagner aufnahm. 15
Auch wenn diese erst nach dem Aufbau der Festspiele und
dem Tod Wagners erschienen, gaben sie doch die Haltung
Bitters schon zu Lebzeiten des Komponisten wieder, die
er nur aufgrund seiner beruflichen Inanspruchnahme nicht
schriftlich niederlegen konnte, wie er selbst berichtete. 16
In einer Replik auf die 1883 von dem Wagner-Anhänger
Moritz Wirth herausgegebene, vergleichende Schrift über
„Bismarck, Wagner und Rodbertus“ schrieb Bitter: „Was
den Dritten der oben genannten Männer – Richard Wagner
– betrifft, so bekenne ich von vornherein, daß ich
der sogenannten Gegen-Gemeinde des „Meisters“ und
Dichter-Komponisten angehöre, nicht als Parteimann
oder absoluter Gegner seiner Opern, deren Eigenschaft
als Lieblingsopern des deutschen Volkes ich freilich nicht
anerkennen kann: wie könnten Tristan, die Meistersinger
und der Nibelungen Ring Lieblingsopern des Volkes sein,
etwa wie die Zauberflöte, der Freischütz, Czar und Zimmermann
und viele andere es in der That sind? Aber als
absoluter Gegner seiner Theorien, seines die Zukunft der
deutschen Oper aus seinem eigenen Ich construirenden
Wesens, so wie hierauf basirten Kunst-Prinzipien.“ 17
Noch deutlicher wurde Bitter in seinem 1884 erschienenen
Buch „Die Reform der Oper durch Gluck und R.
Wagner´s Kunstwerk der Zukunft“, in dem er u. a. auf das
von Karl Friedrich Glasenapp und Heinrich vom Stein veröffentlichte
„Wagner-Lexikon“ reagierte, in dem sich die
orthodoxe Haltung des sogenannten „Bayreuther Kreises“
nach dem Tod des „Meisters“ niederschlug. 18 So prangerte
er schon in der Einleitung den „Wagner-Cultus“ an, wie er
vom Komponisten selbst als „Meister der Reclame“ angefacht
worden sei. 19 Er geißelte nicht nur den Wagnerschen
Antisemitismus, wie er sich in dem „Zerrbild des Judenthums
in der Musik“ gezeigt habe, sondern warf Wagner
sogar sozialistische Absichten vor, da er zum Mitleiden mit
dem Arbeiter und zur „Empörung gegen den Besitz“ aufgerufen
habe. 20 Mit Hinweis auf die Vergangenheit Wagners
meinte Bitter: „Was Wagner uns in revolutionärem Drange
bietet, denn er war wie alle seine Schriften und Äusserungen
bekunden, durch und durch Republikaner und
Revolutionär, natürlich im Sinne äusserster Tyrannei gegen
anders Denkende, ist in manchen Dingen ein Anderes als
die große Oper, wie wir diese übernommen haben …“ 21
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