Festschrift - Richard Wagner Verband Minden eV

Einen besonderen Konfliktherd bildeten dabei die Bayreuther
Festspiele. Zum Leidwesen des Hauses Wahnfried
verfolgten die Vereinsmitglieder hier immer wieder rein
materielle Ziele, wie begünstigende Kartenvergabe oder
gar Einflussnahme auf die Festspielverwaltung. Im Hinblick
auf die wiederholt gezeigte Unterstützung der Vereine für
die Festspiele schien dieses Anspruchsdenken allerdings
auch nicht unbegründet.
Die ersten Wagnervereine entstanden mit dem Zweck,
die vollständige Aufführung der Ring-Tetralogie finanziell
zu ermöglichen und für die Bayreuther Festspiele und die
Wagnersche Kunst zu werben. Richard Wagner hatte die
nationale Hochstimmung im Gefolge des Deutsch-Französischen
Krieges und der Reichsgründung am 18. Januar
1871 gezielt genutzt, um die Umsetzung seiner lange
geplanten Festspielidee in die Wege zu leiten. Deutlich
priesen er und seine Anhänger den Aufbau der Bayreuther
Festspiele als nationales Unternehmen an, wobei der Komponist
selbst im neuen Reich noch die Verwirklichung eines
idealistischen „deutschen Geistes“ erblickte – eine An-
sicht, von der er sich bald enttäuscht abwenden sollte. Im
April 1871 richtete Wagner einen Aufruf an die „Freunde
seiner Kunst“, in denen er seine Anhänger darum bat, sich
ihm „durch einfache Anmeldung Ihrer meinem Unternehmen
förderlich gewogenen Gesinnung … namhaft machen
zu wollen.“ 30
Der Berliner Pianist Karl Tausig und die Gattin des preußischen
Hausministers Marie von Schleinitz entwickelten
daraufhin ein Modell zur Finanzierung der Festspiele über
die Ausgabe von 1000 Patronatscheinen, die zu je 300
Taler gekauft werden konnten und zum dreimaligen Besuch
des gesamten Rings berechtigten. Die kostspieligen
Patronatscheine konnten sich allerdings nur wenige wohlhabende
Wagnerfreunde leisten. Emil Heckel, Musikalienhändler
aus Mannheim, machte daher den Vorschlag,
Wagner-Vereine zu gründen, die über Mitgliedsbeiträge
gemeinschaftlich Patronatscheine erwerben und die Festspielbesuche
unter den Mitgliedern verlosen sollten.
Nach positiver Rückmeldung Wagners gründete Emil Heckel
am 1. Juni 1871 in Mannheim den ersten Wagner-
Verein der Welt, der sich den stolzen Untertitel „Verein zur
30 Veit Veltzke, Vom Patron zum Paladin. Wagnervereinigungen im Kaiserreich von der Reichsgründung bis zur Jahrhundertwende, Bochumer Historische Studien,
Neuere Geschichte Nr. 5, Bochum 1987, S. 19-20.
31 Emil Heckel, Die Bühnenfestspiele in Bayreuth. Authentischer Beitrag zu ihrer Entstehung und Entwicklung, Leipzig o.J., S. 22.
Förderung des großen nationalen Unternehmens: Die Aufführung
des Bühnenfestspiels ‚Der Ring des Nibelungen‘“
gab. In rascher Folge schlossen sich nun weitere Gründungen
von lokalen Wagnervereinen im In- und Ausland an,
so bis zum Jahresende 1871 in Wien, Leipzig, München
und Berlin. Im April 1874 bestanden insgesamt 25 Wagnervereine,
die u. a. auch in den ausländischen Metropolen
New York, Brüssel, London, Prag, Pest und St. Petersburg
vertreten waren. 31
Diese ersten, lokalen Wagner-Vereine agierten vollkommen
unabhängig voneinander und entbehrten noch einer
gemeinsamen Dachorganisation. Die Bemühungen des
„Ur-Vereins“ in Mannheim, zu einem Vorort aller übrigen
Vereine aufzusteigen, scheiterten bereits in der Planungsphase.
Zahlreiche Lokalvereine erließen eigene
Statuten und setzten sich teilweise sehr spezielle Ziele und
Zielgruppen. So gründete sich im April 1874 erstmals ein
Frauen-Wagner-Verein in Mainz – eine Idee, wie sie erst
rund 40 Jahre später im „Richard Wagner Verband deutscher
Frauen“ wieder aufblühen sollte.
13