Mars - Der rote Planet

Oberfläche
strahlung eine schnelle Sublimation von Wassereis. Durch Strömungen
gelangt der Wasserdampf auf die Lee-Seite der Riesenvulkane,
wo es sich niederschlagen kann. Schon geringe jährliche Depositionsraten
von wenigen Millimetern können auf diese Weise über
Hunderte von Jahren hinweg zu dichte Eisdecken und damit großräumigen
Vergletscherungen führen. Detaillierte Modellrechnungen
bestätigen genau dieses Bild und lassen andere Erklärungen weniger
wahrscheinlich erscheinen.
Elysium – eine kleine, aber feine Vulkanprovinz
Erwähnt in FRIEDRICH SCHILLERS (1759-1805) „Ode an die Freude“
bezeichnet „Elysium“ in der griechischen Mythologie die „Insel der
Seligen“, die, vom Okeanos umflossen, den Seelen der toten Helden
eine Heimat bietet. Auf dem Mars bezeichnet sie eine Landschaft,
die ähnlich wie Tharsis von einer Anzahl größerer Vulkane beherrscht
wird. Sie ist aber nicht nur durch die Vulkane interessant.
Der südliche Teil von Elysium Planitia hat auch eindrucksvolle
Zeugnisse aus einer Zeit hinterlassen, wo mächtige Wasser- und
Schlammfluten landschaftsformende Kräfte freigesetzt haben.
Elysium-Vulkane
Bei den drei großen Elysium-Vulkanen handelt es sich (von Norden
nach Süden) um Hecates Tholus, Elysium Mons und Albor Tholus,
der besonders durch seine ~30 km messende Caldera auffällt. Sie
bilden ein flaches gleichschenkliges Dreieck, wobei Elysium Mons
(der sich rund 16 km über die Nullinie der Marsoberfläche erhebt)
das Zentrum der Elysium-Aufwölbung kennzeichnet. Mit einer mittleren
Höhe von 5 km ist sie jedoch nur halb so hoch wie das flächenmäßig
bedeutend größere Tharsis-Plateau. Auch scheint sie nach
Kraterzählungen auch älter als die Tharsis-Aufwölbung zu sein.
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