Mars - Der rote Planet

Direkte Erkundung der Marsoberfläche
Der Meßkopf des APXS enthält neben den genannten Strahlungsquellen
Nachweisgeräte für Alphateilchen, Protonen und Röntgenstrahlung,
wodurch eine qualitative und quantitative Bestimmung
der Elementezusammensetzung der meisten Elemente in einem Gestein
möglich wurde. Nur H und He ließen sich damit nicht nachweisen.
Ergebnisse
Nach unerwarteten Anfangsschwierigkeiten, die sich aber durch eine
Nachkalibrierung der ersten beiden genannten Meßverfahren beheben
ließen, konnte über drei Monate hinweg eine sehr erfolgreiche
Meßkampagne gestartet werden. Als Erstes wurde der überall omnipräsente
rötliche Marsstaub untersucht. Das recht eindeutige Ergebnis
war, daß sich dessen chemische Zusammensetzung von der Zusammensetzung
des Staubes aus dem Bereich der Viking-Lander so
gut wie nicht unterscheidet. Lediglich geringe Variationen im
Schwefelanteil konnten gefunden werden. Daraus läßt sich schließen,
daß der auf der Marsoberfläche reichlich vorhandene Feinstaub
durch die regelmäßig saisonal auftretenden globalen Staubstürme
gleichmäßig durchmischt und zumindest in den äquatorialen Zonen
in chemisch sehr homogener Form abgelagert wird. Geht man davon
aus, daß es derartige Staubstürme schon seit sehr langer Zeit gibt, so
ist die beobachtete gleichförmige chemische Zusammensetzung der
Oberflächenschichten des Mars ohne weiteres verständlich.
Zusammensetzung des Marsstaubes
Der Marsstaub enthält nach den Messungen mit dem Sojourner-
APXS viel Eisen und Magnesium, aber auch Aluminium und Calcium.
Daneben wurden beträchtliche Mengen von Schwefel und Chlor
gefunden. Das Element Kalium war dagegen nur in Spuren nachweisbar.
Diese Zusammensetzung läßt sich als Verwitterungsprodukt
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