Mars - Der rote Planet

Mars
von Spirit war der Gusev-Krater am südlichen Rand der Tiefebene
Elysium Planitia. Morphologische Hinweise deuteten darauf hin, daß
er in fernster Vergangenheit einmal mit Wasser gefüllt war. Für den
Landeplatz von Opportunity war die Präsenz von Hämatit (einem
Eisenmineral, daß unter Einwirkung von Wasser entsteht) auf der
Oberfläche ein auschlaggebendes Kriterium. Eine geeignete Region
fanden in dieser Beziehung die Wissenschaftler in der Tiefebene
Meridiani Planum, die nahe am Marsäquator liegt.
Die beiden völlig baugleichen Rover sind ungefähr 1.6 m lang und
1.5 m hoch bei einer Masse von 185 kg. Ihr Fahrgestell ist mit 6
Aluminiumrädern ausgestattet, die von Elektromotoren angetrieben
werden. Die Höchstgeschwindigkeit, die theoretisch erreichbar war,
betrug 0.18 km/h. Die längste Strecke am Stück legte Opportunity
am 20. März 2005 zurück. Sie betrug 220 m. Die Energieversorgung
wird durch Solarpanel mit einer Fläche von 1.3 m² gewährleistet, die
pro Marstag eine Energie von 900 Wh zu liefern in der Lage sind.
Staubablagerungen haben aber mit der Zeit die Leistung etwas gedrosselt.
Wissenschaftliche Geräte
Die Instrumentierung der beiden Rover orientierte sich an ihrer
Hauptaufgabe, der geologischen Erkundung der Marsoberfläche
entlang ihrer Fahrtrasse:
Panoramakamera, um farbige Bilder der näheren und weiteren
Umgebung des Rovers aufzunehmen. 14 Farbfilter erlauben
nicht nur realistische Farbaufnahmen, sondern ermöglichen auch
die spektrale Analyse von Gesteinen und die sie aufbauenden
Mineralien.
Ein Alphapartikel-Röntgenspektrometer (APXS), um den stofflichen
Aufbau von Gesteins- und Bodenproben zu ermitteln
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