Mars - Der rote Planet

Oberfläche
Angenommen, das Vallis Marineris ist die Oberflächenrepräsentation
eines riesigen Dikes von ca. 3000 km Länge mit einem
Volumen in der Größenordnung von km³, dann sollte sein
Wärmeinhalt ausreichen, auch unter Marsbedingungen eine große
Menge Grundeis (wie es in den Permafrostböden der gemäßigten
Breiten auch heute noch vorhanden ist) aufzuschmelzen und über
mehrere Millionen Jahre flüssig zu halten. Vergleicht man die spezifische
Wärme und die spezifische Schmelzwärme von Wasser ( =
2220 J ; =333 kJ ) mit der von Basalt ( =1200 J
; =560 kJ ), dann kann man abschätzen, daß die
Wärmemenge, die bei der Abkühlung einer basaltischen Intrusion
von ca. 1500 K auf 200 K freigesetzt wird völlig ausreicht, um ungefähr
die vierfache Masse dieser Intrusion an Eis zu schmelzen.
Aufgrund der Geometrie eines Dikes (diskordant zur Umgebung
aufrechtstehende Gesteinstafel) bildet sich entlang dessen Längsachse
(=Grabenverlauf) auf der Oberfläche ein Bereich mit einem erhöhten
Wärmefluß aus, der zu einem rechts und links der Achse abfallendem
Temperaturfeld führt. Dieses Temperaturfeld und dessen
zeitliche Entwicklung kann mathematisch simuliert werden, um unter
mehr oder weniger plausiblen Annahmen (z.B. Wasseranteil und
Schichtstärke des Permafrostbodens oder der Grundeisbedeckung)
die Produktionsrate von flüssigem Wasser als Funktion der Abkühldauer
des Dikes zu berechnen. Entsprechende Untersuchungen zeigen,
daß dieser Mechanismus durchaus in der Lage ist, die Volumina
an flüssigem Wasser zu erzeugen, um die nach anderen Verfahren
bestimmten Flußraten in den Engtälern der Canyons (im Bereich des
Mangala Vallis ca. 2∙ m³ bei einem Gesamtvolumen von
~2000 km³; BAKER, 1982) zu erklären. Das relativ plötzliche Aufschmelzen
von Permafrostboden und Grundeis durch Erwärmung
von „unten“ scheint überhaupt „die Ursache“ der Entstehung von
kollapsartigen Depressionen (soweit sie nicht direkt mit Brüchen
135