Mars - Der rote Planet

Thermische Geschichte
schmolzenen Magmas mit der Tiefe abnimmt. Aufgrund des Auftriebs
wird sich diese Magmablase aber zunehmend abflachen und
sich entlang der Planetenoberfläche ausbreiten (isostatischer Ausgleich).
Gleichzeitig strömt kühleres Material von unten nach und als
Resultat entsteht ein Aufstrom, d.h. ein impaktinduzierter Plume, in
dessen oberflächennahem Bereich es durch Druckentlastung zur
Magmabildung kommt. Wie Berechnungen zeigen, kann auf diese
Weise ein lang andauernder, durch Ruhephasen unterbrochener effusiver
Vulkanismus aufrechterhalten werden, wobei eine typische
Zeitskala für den Aufbau einer Vulkanprovinz mit den Ausmaßen
von Tharsis bei ungefähr einer Milliarde Jahre liegt. Das stimmt in
etwa mit den geologischen Befunden überein, die ergaben, daß der
Aufbau des Tharsis-Plateaus vor ungefähr 3.6 bis 3.2 Ga begann.
Innerhalb von ca. 1.5 Ga wurde dabei vulkanisches Material in der
Größenordnung von ~3∙ km³ gefördert. Anschließend (d.h. vor
2.5 bis 1.5 Ga) nahm dann aufgrund der durch die Auskühlung des
Planeten bedingten zunehmenden Krustenverdickung die vulkanische
Aktivität kontinuierlich ab, ohne jedoch jemals ganz zu erlöschen.
Man hat beispielsweise durch Impaktkraterstatistiken auf den
Aufnahmen der europäischen Sonde Mars-Expreß nachgewiesen,
daß Olympus Mons an seinen Flanken noch vor 2 Millionen Jahren
Laven gefördert haben muß (NEUKUM, 2004). Es kann also durchaus
sein, daß sich der Marsvulkanismus gegenwärtig in einer seiner vielen
Ruhephasen befindet, welche die Zeiten verstärkter vulkanischer
Aktivität von den Zeiten geringer oder ruhender Aktivität trennen.
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