Mars - Der rote Planet

Direkte Erkundung der Marsoberfläche
Außerdem liegen dort kompakte, anstehende Gesteinskomplexe zutage,
aus deren Analyse man sich nun die endgültige Beantwortung
der Frage erhoffte, ob es im Gusev-Krater einmal stehendes oder
fließendes Wasser gegeben hat. Und die Wissenschaftler wurden in
dieser Beziehung auch nicht enttäuscht. Das Team, welches die
Meßergebnisse des Mößbauer-Spektrometers und des APXS interpretierte,
konnte Mitte 2010 die Entdeckung karbonatreicher Gesteine
an der Flanke der Columbia Hills bekanntgeben (MORRIS et.al.).
Karbonatgesteine sind zuvor bereits mit Methoden der Fernerkundung
vom Mars Reconnaissance Orbiter spektroskopisch (Infrarot-
Absorption, Nili Fossae-Region) entdeckt worden (EHLMANN et.al.,
2008). Eine direkte Analyse vor Ort (wenn auch an anderer Stelle)
versprach deshalb weitere wichtige und ergänzende Informationen
über die frühere Klimageschichte des Planeten. Während auf der
Erde Karbonatlagerstätten (in erster Linie Kalziumkarbonat) hauptsächlich
im Meer durch Lebewesen mit kalkhaltigen Schalen gebildet
werden, ist das auf dem Mars nachgewiesene Magnesium-
Karbonat (Magnesit, Mg ) bzw. Eisen-Karbonat (Siderit, Fe )
anorganischer Natur. Es konnte zuvor in geringer Konzentration
(