Mars - Der rote Planet

Oberfläche
Länge von bis zu 1000 km verfolgen. Aus dem Schattenwurf ihrer
Ränder konnte ihre ungefähre Tiefe ermittelt werden. Sie liegt im
Bereich zwischen 100 und 350 m. An manchen Stellen sind sie auch
durch jüngere Flutbasaltdecken überlagert und deshalb dort nicht
mehr sichtbar.
Alle diese Strukturmerkmale zeugen sowohl von einer intensiven
vulkanischen Tätigkeit als auch von prä- und subvulkanischen Prozessen,
die schließlich zum Bruch der unter Streß geratenen Krustenteile
führten und dabei eine Abfolge komplexer tektonischer Prozesse
konservierten. Auf jeden Fall haben sich die einzelnen Grabensysteme
in verschiedenen Phasen entwickelt, die zeitlich zwischen 3.8
und 2.3 Ga anzusiedeln sind (TANAKA, 1990, NEUKUM, 2001). Die
Nord-Süd-Verwerfungen, die das System der Tantalus Fossae und
Ceraunius Fossae bilden, entstanden durch Zugbeanspruchung zu
Beginn der Tharsis-Aufwölbung zwischen 3.8 und 3.4 Ga. Danach
entwickelte sich unter dem heutigen Vulkan ein hot spot, der einen
viele 100 Millionen Jahre andauernden Vulkanismus einläutete. Dabei
sind zuerst sehr dünnflüssige und später, im Endstadium, zähflüssigere
Laven gefördert worden, was sich in dem etwas steileren, auf
dem Hauptkörper leicht aufgesetzten Vulkankegel widerspiegelt.
Während der Aktivitätsphasen flossen die Laven entweder in breiter
Front über die Flanken oder in Lavaröhren bzw. Abflußrinnen ab.
Letztere lassen sich über viele dutzende Kilometer über die Vulkanflanken
verfolgen, wobei ausgeräumte Lavaröhren oftmals eingebrochen
sind und grabenartige Strukturen bilden. Ob es auch explosive
Aktivitätsphasen mit pyroklastischen Ablagerungen zumindest in der
Frühgeschichte von Alba Patera gegeben hat, ist nicht klar. Die Vermutung
kam auf, weil sich damit einige geologische Befunde in den
nördlichen Flankenbereichen erklären lassen (Netzwerke dendriten-
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