Mars - Der rote Planet

Mars
Vier davon sollen Kollisionen mit Hindernissen verhindern und zwei
dienen als Navigationskameras. Sie sind genauso wie die Panoramakamera
am Kameramast befestigt und stellen technisch gesehen Stereokameras
dar. Mit Hilfe ihrer Aufnahmen lassen sich z.B. Entfernungen
zu interessanten Objekten ermitteln, was für die Planung der
Marschroute der Rover natürlich von großer Bedeutung ist.
Erkundungen des Rovers Opportunity
In diesen Abschnitt kann nur ein kleiner, sehr kompakter Überblick
über die Fahrroute des Rovers und der dabei erzielten wissenschaftlichen
Ergebnisse gegeben werden.
Es hat sich in der wissenschaftlichen Literatur eingebürgert, den
Marstag von 24 Stunden und 37 Minuten als relative Einheit zu verwenden,
um bestimmte Stationen dieser Fahrt zu kennzeichnen. Diese
Einheit nennt man „Sol“ und sie beginnt mit „Sol 1“, dem Tag der
Landung von Opportunity auf dem Mars (25. Januar 2004). Für Spirit
wird selbstverständlich die gleiche Tageszählung, beginnend aber
mit einem anderen Datum (4. Januar 2004) verwendet (d.h. Sol 21
bedeutet für Spirit ein anderes „absolutes“ Datum im irdischen Kalender
als Sol 21 für Opportunity).
Als man die Primärmission der beiden Rover auf jeweils 90 Tage
fest setzte, konnte noch niemand ahnen, daß daraus mehrere Jahre
wurden. Opportunity ist auch heute noch (Mai 2011) in Funktion und
verrichtet klaglos, wenn auch etwas altersschwach, seine Arbeit. Die
letzten Signale von Spirit wurden am 22. März 2010 empfangen. Ob
er sich noch einmal regt, wenn die Sonne wieder seine Solarpanel
erwärmen, ist fraglich. Jedenfalls sind alle Kommunikationsversuche
mit ihm seitdem fehlgeschlagen.
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