Mars - Der rote Planet

Direkte Erkundung der Marsoberfläche
Auf dem Weg zum Gipfel des Husband Hill konnten bereits ein paar
weitere geochemische und mineralogische Hinweise auf die mögliche
Existenz von Wasser im Gusev-Krater gefunden werden. Dazu
gehört der Nachweis des Eisen-Minerals Goethit („Nadeleisenerz“,
α-FeO(OH)) mittels des Mößbauer-Spektrometers sowie die Entdekkung
schwefelhaltiger Salze an einer Lokation, die man „Larry’s
Lookout“ nannte, in einer Konzentration, wie man sie vom Mars
noch nicht kannte (WEBSTER, BEASLEY, 2005).
Vom Gipfel des Husband-Hügels aus ging es dann weiter in Richtung
des McCool Hills (nach WILLIAM C. MCCOOL, 1961-2003). Auf
dem Weg dahin konnten weitere Untersuchungen von Gesteinen mit
z.T. überraschenden Ergebnissen gemacht werden. Zu erwähnen ist
der Nachweis von silikathaltigem Sand an einer Stelle, die „Gertrude
Weise“ (eine Spielerin der All-American Girls Professionel Baseball
League) genannt wurde. Dieser helle „Sand“ besteht zu 90% aus
nichtkristalliner Kieselsäure (also keinem Quartz). Man vermutet
deshalb, daß dieser Platz den ehemaligen Austrittspunkt einer Fumarole
kennzeichnet, wo im Zeitalter des Noachian, also vor mehr als
3.7 Milliarden Jahren, einmal säurehaltiger Dampf aufgestiegen und
den umgebenden Boden entsprechend beeinflußt hat.
Im 2. Halbjahr des Jahres 2007 mußte Spirit die Auswirkungen eines
globalen Staubsturms auf seine Energieversorgung überstehen. Der
Staub, der sich dabei in der Atmosphäre angesammelt hatte, ließ
tagsüber nur noch wenig Sonnenlicht hindurch, so daß Spirit mit der
durch seine Solarzellen gelieferten Energie sehr gut haushalten mußte.
Trotzdem kamen die wissenschaftlichen Untersuchungen natürlich
nicht zum Erliegen. So konnte nach Abflauen des Staubsturms
der durch die Räder von Spirit in zwei Teile zerbrochene Stein „Innocent
Bystander“ z.B. mit der Mikroskopkamera, näher betrachtet
werden. Natürlich wurde auch eine Analyse mit dem Mößbauer- und
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