Mars - Der rote Planet

Oberfläche
Gerade diese Beobachtungen haben dazu beigetragen, dem Mars ein
erdähnliches Erscheinungsbild in der Öffentlichkeit zuzuschreiben,
das ungefähr bis zu Beginn der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts
Bestand hatte. Diese Bild hat sich seitdem natürlich in gravierender
Weise geändert. Was die Polkappen betrifft, hatten die Astronomen
vor der Ära der Weltraumfahrt durchaus in vielen Punkten recht, was
deren Zusammensetzung (Wassereis) und Lage (asymmetrische Lage
der Südpolkappe zur Rotationsachse) betrifft.
12.91. Die Polkappen sind mit die auffälligsten Strukturmerkmale des Mars, die man
durch ein Amateurfernrohr erkennen und fotografieren kann. Die besten Bedingungen
dafür bieten dazu Periheloppositionen, wo der scheinbare Durchmesser
des Planetenscheibchens 20“ übersteigt.
Allgemeiner Überblick über die Polarkappen
Bei günstigen Oppositionen kann man bereits mit den Fernrohren,
die Amateurastronomen gewöhnlich zur Verfügung stehen, den jahreszeitlichen
Wechsel der Polkappen beobachten. Zwar wächst das
Marsscheibchen nie über 25.8“. Das reicht aber aus, um auch im
Polbereich Details wahrzunehmen.
Die Nordkappe (Planum Boreum) hat nach den Messungen der
Marssonden die Gestalt eines breiten Doms, ist ungefähr 1 km dick
und hat einen Durchmesser von rund 650 km. Ihr höchster Punkt fällt
ziemlich genau mit dem Durchstoßungspunkt der Rotationsachse
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