Mars - Der rote Planet

Oberfläche
Ein Fallbeispiel: Kasai Vallis
In diesem Kapitel soll einer der größten outflow channels des Mars,
der in zwei parallelen Armen in das nordwestliche Chryse-Becken
mündet, etwas detaillierter vorgestellt werden. Es handelt sich um
das „Tal des Mars“, Kasai Vallis, dessen Name sich vom japanischen
Wort für den Roten Planeten ableitet.
Die gewaltigen Ausmaße des Ausflußtals erkennt man am besten auf
einer farbcodierten Höhenreliefkarte, wie sie vom MOLA-Team
angefertigt wurde. Ausgehend von Echus Chasma, von dem es durch
eine schmale Landbrücke getrennt ist, beginnt es als flache Depression,
die sich zunehmend auf über 400 km verbreitert um dann nach
ca. 1500 km in zwei canyonartige Einschnitte überzugehen, die den
Inselberg Sacra Mensa (200x600 km) sowie den Impaktkrater Sharonov
umfließen, um anschließend in einem breiten Delta in das Chryse-Becken
zu münden. Dabei erreicht die Ausdehnung des gesamten
Ausflußtals fast eine Länge von 3000 km. Die als Nord-Kasai-Vallis
und als Süd-Kasai-Vallis bezeichneten Täler verbinden sich hinter
dem Sharanov-Krater (105x118 km) zu einem System von Tälern,
die sich getrennt von langgezogenen Fließstrukturen und Inseln
schnell im Chryse-Planitia-Becken auflösen.
Das Gefälle über die gesamte Länge erreicht fast 10 km und die
Kliffs an den Rändern des Canyons fallen an manchen Stellen bis zu
3 km ab (TANAKA et.al., 1992). Im Inneren der Depression und der tief
eingegrabenen Täler sind eine Vielzahl verschiedenster morphologischer
Strukturen auszumachen, die auf eine zeitlich sehr schnelle
Ausformung dieses riesigen Ausflußkanals hinweisen. Grob orientiert
sich das Kasai Vallis an tektonischen Verwerfungen, die offensichtlich
etwas mit der Tharsis-Aufwölbung zu tun haben. Man erkennt
das z.B. im nördlichen Teil, wo der Rand der Depression ungefähr
parallel zu den Bruchstrukturen des angrenzenden Tempe Terra
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