Mars - Der rote Planet

Kapitelzusammenfassung
Direkte Erkundung der Marsoberfläche
• Die direkte Erkundung der Marsoberfläche begann 1976 mit den beiden
erfolgreichen Landungen von Viking 1 (20.7.1976, westliches Chryse
Planitia, letzter Funkkontakt 11.11.1982) und Viking 2 (3.9.1976, Utopia
Planitia, letzter Funkkontakt 11.4.1980). Beide Sonden übermittelten
eine Vielzahl von Panoramaaufnahmen ihrer Landeplätze zur Erde,
führten meteorologische Untersuchungen durch und suchten nach Spuren
von Leben.
• Die mit Spannung erwarteten Untersuchungen des Viking Biolabors
lieferten nur indifferente, seinerzeit schwer zu interpretierende Ergebnisse.
Eindeutige Hinweise auf biologische Aktivität in Mars-
Bodenproben konnten nicht gefunden werden.
• Die tiefste Temperatur, die von Viking 2 gemessen wurde, lag bei -
120° C, die höchste Temperatur bei +4° C. Beide Sonden konnten die
saisonal auftretenden Luftdruckschwankungen, die mit dem Ausfrieren
eines Teils der Atmosphäre im Winter und der Sublimation des Trokkeneises
im Frühjahr zusammenhängen, nachweisen (0.73 MPa ... 1.08
MPa).
• Erst über 20 Jahre später erreichte am 4. Juli 1997 wieder eine Landesonde
weich die Marsoberfläche – Mars Pathfinder. Ihr Landegebiet lag
in dem geologisch interessanten Ares Vallis. Diese Mission erfreute
sich aufgrund des mitgeführten „Marsautos“ Sojourner großer internationaler
Aufmerksamkeit und war ein voller Erfolg.
• Das wichtigste Meßinstrument an Bord von Sojourner war ein Alpha-
Proton-Röntgenspektrometer (APXS), mit dem gezielt die elementemäßige
Zusammensetzung angefahrener Gesteinsbrocken sowie des
allgegenwärtigen Marsstaubes bestimmt werden konnte.
• Mit dem meteorologischen Meßblock (ASI/MET) auf dem Lander
selbst konnte während der gesamten 83 Tage der Mission das lokale
Wettergeschehen meßtechnisch erfaßt werden. Mars Pathfinder war
quasi die Generalprobe der nachfolgenden Rover-Missionen, die bis
heute (2011, Opportunity) noch anhalten.
• Die bis jetzt vom wissenschaftlichen Standpunkt erfolgreichste Landemission
auf dem Mars ist ohne Zweifel die Reise der Mars-Rover „Spirit“
(im Gusev-Krater) und „Opportunity“ (Meridiani Planum). Beide
Rover sind exakt baugleich.
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