Mars - Der rote Planet

Mars
Was zuerst bei einer globalen Bestandsaufnahme auffällt, ist die
morphologische Zweiteilung der Marsoberfläche, die man als hemisphärische
Dichotomie bezeichnet. Der größte Teil der südlichen
Hemisphäre sowie Teile der Nordhalbkugel bestehen überwiegend
aus Hochlandgebieten (1000 bis 4000 m oberhalb der „Nullhöhe“,
welche auf der Erde der Meereshöhe entspricht), die eine auffallend
große Dichte von Impaktkratern aufweisen, was bedeutet, daß sie
offensichtlich sehr alt sein müssen. Der größte Teil der Nordhalbkugel
liegt dagegen in Nullhöhe oder darunter, mit Ausnahme der eindeutig
vulkanischen Gebieten. Dazu gehören die mächtige Tharsis-
Aufwölbung mit ihren riesigen Schildvulkanen (Olympus Mons,
Höhe ca. 24 km) sowie das kleinere Elysium-Gebiet bei ca. 210°
westlicher Länge und 25° nördlicher Breite. Dieser Teil der Marsoberfläche
weist im Gegensatz zu den Hochlandgebieten nur eine
geringe Dichte von Einschlagkratern auf. Im Unterschied zu den
Highlands handelt es sich hier um jüngeres Material, welches das
Ursprüngliche überdeckt oder verdrängt hat. Mars Express konnte
2006 in diesem Gebiet mittels seines MARSIS-Radars eine ganze
Anzahl auf der Oberfläche unsichtbarer Einschlagskrater feststellen,
die ein ähnliches Alter aufweisen wie die Hochlandgebiete der südlichen
Marshalbkugel.
Südlich des Marsäquators findet man zwei riesige Impaktbecken:
Hellas und Argyre. Der Durchmesser des nahezu kreisförmigen Hellas-Beckens
beträgt ca. 1800 Kilometer. Mit einer Tiefe von fast
4000 Metern gegenüber der Null-höhe ist der innere Teil von Hellas
- Hellas Planitia - eine der tiefsten Impaktstrukturen die man im
Sonnensystem kennt. Argyre ist dagegen nur etwa halb so groß, aber
mit einem Durchmesser von ca. 900 Kilometer immer noch eine
äußerst imposante Impaktstruktur, die ähnlich wie das Mare Orientale
auf dem Mond in einige konzentrische Ringstrukturen zerfällt.
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