Mars - Der rote Planet

Direkte Erkundung der Marsoberfläche
Erkundungen des Rovers Spirit
Der Gusev-Krater (Durchmesser 166 km) wurde als Ziel für den
Mars-Rover Spirit ausgewählt, weil von Süden her das Ausflußtal
Ma‘adim Vallis in einer deltaartigen Struktur in ihm einmündet. So
erschien den Projektwissenschaftlern die Wahrscheinlichkeit hoch,
gerade hier Spuren zu finden, die geologisch beweisen, daß dieser
Krater in ferner Vergangenheit einmal mit Wasser gefüllt war, also
einen flachen See gebildet hat.
Der Name des Kraters soll an den russischen Astronomen MATVEJ
MATVEEVIC GUSEV (1826–1866) erinnern. Er war einer der ersten Wissenschaftler,
welche Fotografien (insbesondere Mond) zur genauen
Vermessung von Himmelskörpern eingesetzt haben.
Die Landung von MER-A erfolgte (fast) problemlos am 4. Januar
2004. Anfangs versperrten Reste des Airbags die Ausfahrrampe des
Rovers. Er konnte aber einige Tage später über eine der Ausweichrampen
das Landegestell verlassen und mit der Erkundung seiner
Umgebung beginnen. Er brauchte dazu nicht weit zu fahren, denn in
nur zwei Meter Entfernung zeigte sich ein pyramidenförmiger, fußballgroßer
Fels, der den Spitznamen „Adirondack“ erhalten sollte.
Das erste Mineral, welches aus den Daten des Mößbauer-
Spektrometers abgeleitet werden konnte, war Olivin. Später kamen
noch Magnetit und Pyroxen hinzu womit klar wurde, daß es sich bei
Adirondack um einen Basalt, also ein vulkanisches Gestein handelt.
Auch war er der erste Stein, in dem auf einen fremden Planeten eine
Vertiefung gebohrt wurde, um dessen innere Struktur zu ermitteln.
Um über einen Durchmesser von 45 mm eine Vertiefung von nicht
einmal 3 mm zu erhalten, brauchte der diamantbesetzte Bohrkopf
immerhin drei Stunden – ein Zeichen für die außergewöhnliche Härte
des feinkristallinen Gesteins. Danach konnten die Meßköpfe des
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