Mars - Der rote Planet

Mars
Wert von 24 Stunden, 37 Minuten und 22 Sekunden schon sehr nahe
kam.
Ein weiterer Höhepunkt in der Geschichte der Astronomie, bei dem
der Planet Mars eine wichtige Rolle spielte, war die erste genaue
Bestimmung der Entfernung der Erde von der Sonne anläßlich der
günstigen Marsopposition des Jahres 1672. Es war natürlich bekannt,
daß, wenn man die Entfernung des Mars von der Erde bestimmt,
über das 3. Keplersche Gesetz auch sofort die Entfernung der Erde
von der Sonne angeben kann. Was lag also näher, als die günstige
Marsopposition auszunutzen, um die Marsparallaxe von zwei verschiedenen
Orten auf der Erde aus zu messen. Zu diesem Zweck
wurde extra eine Expedition nach Cayenne in Französisch-Guayana
unter Leitung von JEAN RICHTER (1630-1696) ausgerichtet und gleichzeitig
an der neu gegründeten Pariser Sternwarte exakte Positionsbestimmungen
des Mars vorgenommen. Anhand der sehr guten Messungen
konnte die Entfernung Erde – Sonne, also die Astronomische
Einheit, mit einem Fehler von lediglich 7% bestimmt werden. Ab
diesem Zeitpunkt bekamen die Astronomen die erste wirklich realistische
Vorstellung über die Entfernungs- und Größenverhältnisse im
Sonnensystem. Man konnte ausrechnen, wie groß die Sonne ist und
auch die wahre Größe der Planeten war kein Geheimnis mehr. Und
ohne die Entfernungen im Sonnensystem zu kennen, wäre natürlich
auch die Bestimmung der Lichtgeschwindigkeit aus Beobachtungen
von Jupitermondverfinsterungen durch OLAF RÖMER (1644-1710) im
Jahre 1676 nicht möglich gewesen.
Mit in der Auflösung immer besser werdenden Teleskopen wurde
den topographischen Strukturen auf dem Marsscheibchen mehr und
mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Vordergründig ging es um eine
Verbesserung der Grunddaten des Planeten wie z.B. die Rotationsdauer
und die Lage der Rotationsachse im Raum. Aber auch Ände-
4