Mars - Der rote Planet

Mars
beobachten. Dabei verhalten sich die beiden Polkappen etwas unterschiedlich.
Da die Herbst- und Wintermonate auf der Nordhalbkugel
kürzer sind, bleibt die von Trockeneis bedeckte Nordpolkappe stets
etwas kleiner als die Südpolkappe. Die Ursache für diesen Effekt
liegt an der starken Exzentrizität der Marsbahn. Kurz gesagt: Auf der
Südhalbkugel sind Frühling und Sommer kurz und heiß und der
Herbst und Winter lang und kalt. Auf der Nordhalbkugel ist es genau
umgekehrt. Die Südpolkappe erreicht in etwa 45° südlicher Breite
ihre maximale Ausdehnung, während die Nordpolkappe kaum über
50° nördlicher Breite hinausreicht.
Die durch den -Zyklus bedingten Druckänderungen liegen nach
den Messungen der Viking-Lander zwischen 200 Pa und 300 Pa.
Staubstürme auf dem Mars
Daß es auf dem Mars riesige Staubstürme gibt, ist seit langem bekannt.
Die ersten Beobachtungen gehen auf den französischen
Astronomen HONORE FLAUGERGUES (1755-1835) zurück, der 1796
„gelbliche Wolken“ mit seinem Fernrohr auf der Marsoberfläche
wahrnahm. Während der Opposition von 1924 bemerkte der deutsche
Astronom KASIMIR GRAFF (1878-1950), daß die Marsatmosphäre
nur im Marshochsommer klar und durchsichtig erscheint. Davor und
danach können viele bekannte Oberflächendetails wie z.B. die Große
Syrte nur angetrübt oder gar nicht im Fernrohr gesehen werden. Da
die eintrübenden Wolken eine deutliche rötliche Färbung aufweisen,
kann es sich dabei nur um aufgewirbelten Sand oder Staub handelt.
Als 1971 Mariner 9 den roten Planeten erreichte und die an diesem
Projekt beteiligten Wissenschaftler auf die ersten Detailaufnahmen
der Marsoberfläche warteten, wurden sie enttäuscht. Ein Staubsturm
machte die Marsatmosphäre quasi undurchsichtig und nur die großen
Tharsis-Vulkane blickten wie Inseln aus dem Staubozean hervor.
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