Mars - Der rote Planet

Magnetosphäre
Konkret bedeutet das, daß der Sonnenwind in der Lage ist, diese
Ionen aufzunehmen (Ionen pick up) und mit der Sonnenwindströmung
mitzureißen. Daß das wirklich so ist, hat zum ersten
Mal 1989 die russische Marssonde Phobos beim Durchfliegen der
Nachtseite des Planeten nachgewiesen. Eine Hochrechnung der Ergebnisse
zeigt, daß die heute sehr dünne Kohlendioxidatmosphäre
des Mars in der Vergangenheit überaus mächtiger gewesen sein muß
und vielleicht sogar in großen Mengen Wasserdampf enthalten hat
(was das gemessene Deuterium-Wasserstoff-Verhältnis auch nahelegt).
Auf das Vorhandensein von flüssigem Wasser in der Vergangenheit
des heute staubtrockenen Planeten weisen ja deutlich entsprechende
morphologische Strukturen auf der Planetenoberfläche
hin. Die gegenwärtige Ionenverlustrate, die aus den Daten von Phobos
errechnet wurden, liegt in der Größenordnung von rund 100 g/s
für Sauerstoffionen. Auch der geringe Stickstoffanteil der Marsatmosphäre
hat wahrscheinlich seine Ursache in den durch den Sonnenwind
verursachten Erosionsprozessen.
Genauere Ergebnisse konnten ab 2004 mit dem Ion Mass Analyzer
(IMA) des ASPERA-3 – Detektors (Analyzer of Space Plasma and
Energetic Atoms) der Sonde Mars-Express gewonnen werden. Das
Resultat von Phobos, daß Sonnenwind-Ionen (H+, He+ He++) tief in
die Ionosphäre des Mars eindringen können (d.h. bis in eine Höhe
von ca. 270 km), wurde damit eindrucksvoll bestätigt. Das bedeutet,
daß die induzierten Magnetosphärengrenze für einen Teil des Sonnenwinds
durchlässig ist mit der fatalen Folge, daß planetare Ionen
bei der Wechselwirkung mit dem Sonnenwind auf 400 bis 500 km/s
beschleunigt werden und damit das Schwerefeld des Planeten in den
freien Weltraum verlassen. Es entsteht damit ein kontinuierlicher
Massestrom, welcher über die Nachtseite des Planeten in den freien
interplanetaren Raum abfließt. Die Marsatmosphäre verlor auf diese
Weise über Jahrmilliarden hinweg dramatisch an Substanz, was ihre
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