Mars - Der rote Planet

Oberfläche
die darauf hindeuten, daß Lava vor etwa 200 bis 20 Millionen Jahren
ausgeflossen ist und dabei eine Eisschicht geschmolzen hat
(G.NEUKUM, 2005). Das Vorkommen von Eis und Schnee auf den
Riesenvulkanen der Tharsis-Aufwölbung läßt sich verstehen, wenn
man von einem periodischen Klimawechsel in der Geschichte des
Mars ausgeht. Schon lange ist bekannt, daß sich die Neigung der
Rotationsachse des Planeten gegenüber seiner Bahnebene (heute 23°)
mit der Zeit unvorhersehbar ändern kann, da die stabilisierende Wirkung
eines größeren Mondes fehlt. FORGET et.al. haben nun mittels
eines Klimamodells untersucht was passiert, wenn sich die Neigung
der Rotationsachse auf 45° erhöht. In diesem Fall verstärkt sich die
Sonneneinstrahlung in den Polargebieten und es konnte durch Sublimation
immer mehr Wasserdampf in die Marsatmosphäre gelangen.
Aufgrund vorherrschender Westwinde schlug sich dieser Wasserdampf
ausschließlich an den Westflanken der vier großen Tharsis-
Vulkane - und zwar als Schnee - nieder. Die Menge pro Jahr, die das
Modell vorhersagt, lag zwischen 30 und 70 Millimeter. Dieser
Schnee hat sich dann über längere Zeiträume hinweg in Gletschereis
von mehreren Hundert Meter Mächtigkeit verwandelt. Tatsächlich
sind auf den Bildern der Sonden Mars Express, Mars Global Surveyor
und Mars Odyssey genau am westlichen Fuß der vier Vulkane
riesige Schuttfächer zu sehen, die Geologen zufolge nur von Gletschern
stammen können.
Eine andere Theorie geht davon aus, daß das Wasser direkt aus dem
Magma stammt und unter der Wirkung von hydrothermalen Prozessen
im Gipfelbereich ausgetreten ist. Daraus sollen sich dann die
Gletscher gebildet haben, deren Auswirkungen auf die Morphologie
der Abbrüche (Kliffs) heute auf den 3D-Aufnahmen zu beobachten
sind.
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