Mars - Der rote Planet

Direkte Erkundung der Marsoberfläche
Während Opportunities Reise über die Meridiani-Ebene, konnten die
Wissenschaftler mit dessen Bordinstrumenten eine Vielzahl einzelner,
dort herumliegender Gesteinsbrocken näher untersuchen. Dabei
konnten im Einzelnen Erkenntnisse über deren ele-mentaren chemischen
Aufbau (APXS, MiniTES), über Oxidationszustände (Mößbauer-Spektrometer)
sowie deren Textur / Feinstruktur (Microscopic
Imager) gewonnen werden. Weitere Informationen ließen sich aus
Aufnahmen mit der Panoramakamera in 13, durch spezielle „geologische“
Filter festgelegten Spektralbereichen gewinnen (sie überdekken
den Wellenlängenbereich zwischen 434 nm und 1009 nm), einer
Technik, die als „Multispektralfotografie“ bekannt und seit Jahrzehnten
in der geologischen Forschung etabliert ist.
Einer der ersten größeren Felsbrocken (sogenannte „boulder“), der
vom Rover untersucht wurde (April 2004), erhielt den Namen
„Bounce Rock“. Es handelt sich dabei mineralogisch um einen Pyroxen
mit einer starken Ähnlichkeit mit den sogenannten Shergottiten,
einer speziellen Gruppe von basaltischen Marsmeteoriten, die man
auf der Erde gefunden hat. Man vermutet, daß er aus einem ca. 50
km vom Landeort entfernten Impakt stammt, also ein Teil von dessen
Ejekta darstellt.
Ein weiterer bemerkenswerter Felsbrocken ist „Marquette Island“
und wurde bei Sol 2058 (November 2009) auf dem langen Weg zum
Endeavour-Krater entdeckt und eingehend untersucht. Die APXS-
Daten zeigten, daß es sich um ein mafisches Gestein handelt, der aus
dem Marsinneren stammen muß (W.SQUYRES et.al. 2010). Insbesondere
der geringe Nickelanteil hat die zuerst geäußerte, hauptsächlich
am Aussehen und an der Form festgemachte Vermutung, daß es sich
um einen Meteoriten handelt, zunichte gemacht. An Mineralen
konnten Olivine und Pyroxene sowie Feldspat festgestellt werden.
Was die Mengenverhältnisse betrifft, stellt „Marquette Island“ in
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