Mars - Der rote Planet

Mars
• MER-A (Spirit) erreichte am 4. Januar 2004 das Innere des Gusev-
Kraters. Der Rover arbeitete dort bis zum 22. März 2010, dem Tag, als
das letzte Funksignal von ihm die Erde erreichte.
• MER-B (Opportunity) landete am 25 Januar 2004 in der Tiefebene
Meridiani Planum haargenau in einem kleinen Krater. Seitdem ist der
Rover auf der Marsoberfläche unterwegs und hat mittlerweile fast den
Endeavour-Krater erreicht. Und er fährt und fährt ... (Sommer 2011).
• Beide Rover konnten auf ihrer Reise vielfältige geologische und geochemische
Hinweise auf die Präsenz von flüssigem Wasser in der
Frühgeschichte des Mars finden (z.B. hydratisierte Minerale wie Jarosit,
Hämatit-Kügelchen, Schichten mit hohem Chlorid-Gehalt, spezielle
Silikate etc.). Die Analysen erfolgten mit verschiedenen Spektrometern,
z.B. APXS, MiniTES. Mit ihrer Hilfe konnte oftmals sogar die
Präsenz bestimmter Minerale (und nicht nur Stoffzusammensetzungen)
in den damit untersuchten Gesteinen nachgewiesen werden. Auch einzelne
Meteorite wurden immer wieder einmal gefunden.
• Die gesamte Tour jedes einzelnen Rovers wurde auf hochauflösenden
Aufnahmen der Umgebung dokumentiert. Sie erlauben den Planetologen
viele Einblicke in die geologischen Formationen der durchfahrenen
Landschaften und erlauben z.T. begründete Mutmaßungen über ihre
zeitliche Entwicklung (z.B. Stratigraphie von Burn’s Cliff im
Endurance-Krater durch Opportunity).
• Beide Rover konnten (genauso wie die Viking-Lander) auf hochauflösenden
Aufnahmen des Mars Reconnaissance Orbiters identifiziert
werden.
• Am 25. Mai 2008 landete die Sonde Phoenix der NASA auf dem Mars.
Ihr Abstieg am Fallschirm konnte vom Mars Reconnaissance Orbiter
verfolgt und fotografiert werden. Ihr gelang der Nachweis von Wassereis
im Permafrostboden der Landestelle sowie der Existenz großer
Mengen von Perchloraten in den untersuchten Bodenproben. Weiterhin
konnte mit Hilfe eines LIDARs die Existenz von Wassereiskristallen
(„Schneefall“) in ca. 3 km Höhe festgestellt werden. Die letzten wissenschaftlichen
Daten erreichten die Erde am 2. November 2008.
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