—Kurmanji Kurdish— A Reference Grammar with Selected Readings

PREFACE
KURDISH BELONGS to the Western Iranian group of the Indo-Iranian branch
of the Indo-European family. The two principal branches of modern literary
Kurdish are (1) Kurmanji, the language of the vast majority of Kurds in
Turkey, Syria, Armenia, and Azerbaijan, and of a few in Iraq and Iran, the
area designated by Kurdish nationalists as “North Kurdistan” (Kurdistana
Bakûr), 1 with an estimated fifteen to seventeen million speakers, and (2)
Sorani, the language of most Kurds in Iraq (four to six million speakers)
and Iran (five to six million speakers), the area designated as “South
Kurdistan” (Kurdistana Başûr). Although the two languages are closely
related, Kurmanji and Sorani are not mutually intelligible and differ at the
basic structural level as well as in vocabulary and idiom. Since all varieties
of Kurdish are not only closely related to Persian but have also been mas-
1 The line dividing Kurmanji from Sorani runs roughly diagonally from northeast
to southwest. The extreme northwest of Iran and the northernmost tip of Iraq fall
into the Kurmanji-speaking area. An article in Hawar (No. 2 [1932], p. 9) explains
the geographical distribution as follows: “La langue Kurde se divise en trois dialectes
principaux: 1- Le dialecte du Nord, 2- Le dialecte du Sud, 3- Le dialecte du
Nord-Ouest. (1) Le dialecte du nord est parlé par tous les Kurdes du Kurdistan
occupé par les turcs, par les Kurdes de la Caucasie jusqu’à Kere-Bax [Qarabagh],
par ceux de la république d’Erivan, par les Kurdes de la Syrie, par une partie des
Kurdes de l’Irak habitant le Mont Sindjar et la contrée située au nord d’une ligne
partant du sud du Sindjar par Mosil, et atteignant à l’est la ville de Rewandiz,
ensuite par les Kurdes de la Perse habitant le nord et l’ouest du lac de Urmî, par les
Kurdes du Khorasan, au nord-est de la Perse…. (2) Le dialecte du sud est parlé par
les Kurdes de l’Irak et de la Perse à partir du sud de la ligne Mosil–Rewandiz et du
lac de Urmî vers le sud et sud-est, jusqu’aux limites méridionales des Kurdes
Bextiyarî. (3) Le dialecte Nord-ouest est le dialecte des Kurdes Dumilî. Du Dumilî
on ne peut pas tracer une limite fixe quelconque, parce que trop melangé avec les
Kurdes Qurdmanc parlant le dialecte du Nord le Qurdmancî. Tout de même les
points de condensation de ce dialecte sont: Dêrsîm, Palo, Genc, Çepekçûr, Maden,
Pîran, Egil, Sîwereq, Pêçar, Çermiq.”
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