Franklin D. Roosevelt y la problemática agraria - Universidad ...

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la estructura del gobierno". 26 O sea, introduce la idea de una vocación de ser efectivo, de tener
influencia sobre los hechos que afectan al interés colectivo o nacional. También parece
restringirse al campo político gubernamental, sin reconocer la existencia o el poder de la opinión
pública en otras áreas como la organización social, la cultura, la religión, la educación, la moda,
y otros campos sobre los que ejerce una indudable influencia.
Sin embargo, Jünger Habermas da dos definiciones, y dice que "opinión pública significa
cosas distintas según se contemple como una instancia crítica en relación a la notoriedad
normativamente licitada del ejercicio del poder político y social, o como una instancia receptiva
en relación a la notoriedad pública, "representativa" o manipulativamente divulgada, de personas
e instituciones, de bienes de consumo y de programas". 27 En la primera visión ve a la opinión
pública como oposición crítica hacia el poder, o sea como un agente de corrección y de cambio,
mientras que en la segunda la considera una fuerza conservadora o de consenso, siendo un agente
de estabilidad.
La experta alemana en estudios de opinión, Elizabeth Noelle-Neumann, define opinión
pública como "opiniones sobre temas controvertidos que uno puede expresar en público sin
temor a quedar aislado". Basándose en esta idea, observa la capacidad de las personas para darse
cuenta de que algunas opiniones públicas crecen o se debilitan. Así, la reacción a esta percepción
lleva, bien a un discurso más seguro, bien al silencio y, finalmente el temor al aislamiento que
hace que el individuo preste atención a la opinión de los otros. 28 Se destaca el hecho de que
algunas opiniones no se llegan a expresar, aunque se crean, por el temor a provocar una reacción
social negativa.
Una visión dinámica de la opinión pública es la aportada por Otto A. Baumhauer, quien
manifiesta que "es el producto del proceso transformativo de información introducida en el
sistema abierto de opinión". 29 Hay que tener en cuenta que la opinión pública varía con el paso
del tiempo, cambiando, igualmente, su grado de convicción. Se pueden registrar también, unos
26 Hans Speier, 1969, p. 105.
27 Jünger Habermas, 1981, p. 261.
28 Elisabeth Noelle-Neumann, 1984, p. 43.
29 Otto A. Baumhauer, 1976, p. 11.