Franklin D. Roosevelt y la problemática agraria - Universidad ...

El Movimiento Campesino, 1932-1936
Como consecuencia de su ubicación, a pocos kilómetros de la frontera de Méjico,
predominan aquí los trabajadores de ese país, quienes, en octubre de 1933, reorganizan en
Brawley, la Union of Mexican Field Workers, (UMFW), (sindicato de los trabajadores del campo
mejicanos), después de unos años de inactividad. La UMFW llega a un acuerdo con los
productores para que el jornal de los trabajadores de los campos de lechugas sea de 22'5 centavos
por hora, garantizando cinco horas de trabajo al día, pudiendo incrementarse si sube el precio de
mercado de las lechugas. Sin embargo, el sindicato, alegando que el acuerdo no había sido
cumplido por los propietarios, fija un día de huelga para el 17 de noviembre de 1933.
Posteriormente, en enero de 1934 los jornaleros piden que se suba la paga a 35 centavos la hora, a
lo que se oponen los productores. Ante la pasividad de la UMFW, la CAWIU pasa a ocupar su
lugar y desempeña el papel protagonista en la negociación con los propietarios, declarando una
huelga para el 8 de enero, y convocando una manifestación para el día siguiente en la ciudad de
El Centro, que es disuelta por la policía con gases lacrimógenos, siendo arrestados 86 jornaleros.
De nuevo, el día 12 se disuelve un acto multitudinario, y se niega el permiso para otra reunión el
día 23 de enero. 25
La única gran huelga que convoca la CAWIU en el Valle Imperial se produce en febrero
de 1934, al norte, en Calipatria, y moviliza entre 3.500 y 4.000 recolectores de guisantes. Sus
reivindicaciones son: conseguir un incremento de dos centavos por libra recogida, la mejora de
sus condiciones higiénicas y sanitarias durante la recolección, el reconocimiento de la CAWIU, y
la liberación de todos los detenidos. Ante la imposibilidad de llegar a un acuerdo, la Secretaria de
Trabajo, Frances Perkins, nombra al General Pelham P. Glassford como mediador entre
trabajadores y patronos, quien describe así la situación de la zona: "los propietarios están contra la
sindicalización de los jornaleros, además controlan la política del Valle Imperial y eligen a
personas que lleven a cabo sus planes para la buena marcha de la economía del valle". 26 Con aun
mayor contundencia, informa que "el valle está controlado por un pequeño grupo que tiene
declarada la guerra al comunismo pero que, sin embargo, promueve el terrorismo, la intimidación
y la injusticia, incluyendo a algunas de las autoridades del Valle Imperial. Se puede asegurar que
25 Para un estudio más pormenorizado de la mano de obra mejicana en los Estados Unidos, véase la
obra de Paul S. Taylo, 1928-1934. Selden C. Menefee, 1941 hace un estudio de los trabajadores
mejicanos en el estado de Texas.
26 Report of General Pelham Glassford, Hearings, Part 55, p. 20150.
377