Franklin D. Roosevelt y la problemática agraria - Universidad ...

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Medidas de Ayuda a la Agricultura y de Conservación del Suelo
como un asunto de ámbito nacional y se le otorga un carácter permanente. Para ello se establece
un sistema de contratos con los agricultores, a título individual, en los que éstos se comprometen
a poner en práctica métodos que no erosionen la tierra, a cambio de lo cual el Departamento de
Agricultura les facilita asesoramiento.
Durante los dieciocho meses que pertenece el SES al Departamento de Interior,
desarrolla 41 proyectos y establece 50 campos de trabajo en los que construyen miles de
pequeñas presas, se plantan árboles y arbustos en las zonas erosionadas, se abren cortafuegos en
los bosques y se construyen carreteras. En general, el trabajo lo realiza el personal del Civilian
Conservation Corps, (cuerpo civil para la conservación). Posteriormente, en 1935, el SCS
construye 294.000 presas para controlar las inundaciones, planta 68'5 millones de metros
cuadrados de tierras de terraplenes y laderas, completa 883.920 metros de acequias y diques,
construye 27.000 bancales o estructuras de terraza, provisionales o permanentes, 219.456
metros de canales y planta 10.000 acres de árboles. 54 Además el SCS facilita al agricultor
asistencia técnica, simientes, esquejes y el uso de maquinaria pesada. El historiador Kenneth S.
Davis reconoce que el control de la erosión de la tierra "es una empresa en la que Roosevelt
puso un gran interés personal". 55
Paralelamente, en 1934, en el Departamento de Agricultura, la AAA comienza a
considerar la idea de establecer una política agraria a largo plazo. Este cambio de actitud está
motivada fundamentalmente por los efectos que producen las tormentas de polvo, (dust storms).
En las grandes llanuras del medio-oeste, quedan extensas zonas erosionadas por el viento. Se
produce una destrucción total del suelo, dejando de ser apto para el cultivo con el consiguiente
desplazamiento de grandes cantidades de población. 56 Este desastre natural es reflejado en los
titulares de la prensa española. 57 En 1935 se debate esta alternativa y en el mes de octubre, el
54 Soil Conservation Service, 1935, p. 18. (Las cifras están redondeadas).
55 Kenneth S. Davis, (1979), 1986, p. 389.
56 En 1934 hay 200 millones de acres de tierra de cultivo empobrecida y deteriorada por la erosión.
Véase Milburn L. Wilson, 1938, p. 14.
57 Véase a título de ejemplo, "Tempestades de polvo en varios estados de Norteamérica", El Liberal de
Sevilla, V 13-3-1936, p. 6. "En los Estados Unidos.- Una tempestad de polvo en un área de millón y
medio de millas cuadradas", El Sol, Madrid, S 12-5-1934, p. 3. "... Tormenta de polvo", La Voz, Madrid,
V 22-2-1935, p. 5. "... Daños causados por las tormentas de polvo", La Vanguardia, Barcelona, J 18-4-
1935, p. 31.