Franklin D. Roosevelt y la problemática agraria - Universidad ...

Medidas de Ayuda a la Agricultura y de Conservación del Suelo 305
construcción del suelo y otras para su conservación. Para la construcción del suelo se financian
las simientes y los cultivos que enriquecen la tierra. Por otro lado, las ayudas que se establecen
para la conservación del suelo van dirigidas a cambiar los cultivos que agotan la tierra y poder
sembrar otros que la conservan. Se concede una media de 10 dólares por acre hasta el 15% de la
extensión base de cada explotación agraria, excepto para algunos productos que tienen bases
especiales. Por ejemplo, los pagos al algodón son de 5 centavos la libra, hasta un 35% de toda la
extensión cultivada; para el tabaco, las cantidades varían entre 3 y 5 centavos por libra hasta el
30% de la extensión base. En este programa de conservación no se utilizan los contratos tipo
para cada producto como en la etapa anterior, la cooperación de los agricultores se negocia con
cada uno de ellos y tiene un carácter voluntario.
La participación de los agricultores en el programa de conservación del suelo es
considerable. Dos tercios de los 6.800.000 agricultores del país y una proporción semejante de
su superficie cultivada están incluídos en el programa. Se consiguen introducir cosechas que
benefician al suelo en 31 milllones de acres, a costa de las cosechas que erosionan la tierra que
se reducen en esa misma cantidad.
En 1936, se registra una de las peores sequías de la historia de Estados Unidos,
contribuyendo a destruir gran parte de las cosechas, tanto las que instala la AAA como aquéllas
que quiere reducir. La sequía es de hecho el medio "más efectivo de control de la producción". 67
El efecto de la sequía sobre el cultivo de maíz es inmediato, normalmente la cosecha supera los
67 Anthony J. Badger, (1989), 1995, p. 160.