Franklin D. Roosevelt y la problemática agraria - Universidad ...

El Movimiento Campesino, 1932-1936
En los años de prosperidad, los trabajadores tenían una gran movilidad, buscando mejores
condiciones de vida, pero con la llegada de la Depresión, los trabajadores del campo permanecen
en las plantaciones a pesar de tener que soportar unas condiciones de vida denigrantes. Además,
se agrava la situación, cuando en 1933 se aplica la ley agraria que disminuye la superfice
cultivada, al mismo tiempo que los propietarios mecanizan las tareas agrícolas utilizando las
ayudas recibidas de la Administración para este fin. Como consecuencia, se quedan sin trabajo un
gran número de arrendatarios y aparceros de la zona, en la que proporcionalmente la cifra es más
elevada que en otras áreas, como denuncia el historiador de izquierda Paul K. Conkin: "la línea de
evolución de la agricultura, tanto en los años veinte como en los treinta llevaría a aumentar el
número de desocupados, y así se incrementa la cifra de familias campesinas desamparadas y
desesperadas, particularmente en el sur y entre los negros". 73 Anthony J. Badger considera que
una de las causas que provoca esta situación es "la necesidad de un apoyo del sur en el Congreso
(que) limita claramente la política de la AAA con respecto a los aparceros". 74
Un estudio sobre la tenencia de la tierra en cuatro condados de Arkansas, muestra la
extrema inestabilidad de los jornaleros y aparceros. Se evidencia que desciende el número de
arrendatarios por cada 10.000 acres, de 143'1 en 1932 a 104'5 en 1938. Igualmente, disminuye la
cifra de aparceros que baja de 798'1 a 581'2. En contraste, se observa una tendencia hacia el
incremento del número de jornaleros. El volumen de familias jornaleras pasa de 247'2 en 1932 a
293'6 en 1938, y el correspondiente número de jornaleros sube de 27'5 a 39'5. Es significativo que
la mano de obra por cada 10.000 acres cultivadas es un 16% más baja en 1938 que en 1932. En
resumen, se aprecian los efectos de la mecanización sobre los cultivos y un cambio en el tipo de
mano de obra, sustituyendo a los aparceros y arrendatarios por jornaleros. 75
Ante la crítica situación que se vive en la zona del este de Arkansas, se dan las
condiciones necesarias para que los arrendatarios y aparceros se organicen. 76 Así, en el mes de
julio de 1934, H. L. Mitchell y Clay East fundan en Tyrona, la Southern Tenant Farmers Union,
73 Paul K. Conkin, (1967), 1992, p. 40.
74 Anthony J. Badger, (1989), 1995, p. 184.
75 Para una información más detallada sobre el tema véase Ernest J. Hilcomb, 1940, pp. 1153-1154.
76 Un estudio sobre la pobreza en la agricultura del sur de los Estados Unidos es el realizado por
Paul E. Mertz, 1978.
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