Franklin D. Roosevelt y la problemática agraria - Universidad ...

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Medidas de Ayuda a la Agricultura y de Conservación del Suelo
modernizar las explotaciones agrarias con costes bajos. 39 Uno de los objetivos preferentes de la
REA es conceder créditos a bajo interés a las cooperativas eléctricas que no tengan ánimo de
lucro, para incrementar el número de explotaciones agrarias que disponen de energía eléctrica.
En 1930, los estados del centro-norte tienen una tasa media de electrificación del 13% y
los del centro-sur de sólo un 3%. En el medio-oeste y el sur, las malas condiciones económicas
no animan a las compañías eléctricas privadas a extender sus líneas, así se explica el importante
papel desempeñado por esa zona en la creación de la electrificación pública. 40 En enero de
1935, sólo 743.954 granjas, de las casi 7 millones existentes, tienen electricidad. Sin embargo,
los tres estados de la costa del Pacífico: California, Oregón y Washington, tienen una tasa media
de electrificación rural del 50%. En California, el 63% de sus granjas están electrificadas,
alcanzando la cifra más elevada de todo el país. 41
Con la aprobación de la REA la electrificación del agro americano pasa a considerarse
como una responsabilidad pública con la consiguiente oposición de las compañías eléctricas. El
Presidente Roosevelt elabora un plan para diez años, en los que preve llevar la energía eléctrica
a un millón de explotaciones agrarias y estimular a las compañías privadas para que
electrifiquen a otro millón. 42
Los resultados de la REA son espectaculares. En los años 30, una de cada diez granjas
tiene electricidad. En 1941, cuatro de cada diez, y en 1950, nueve de cada diez, aunque hay que
señalar que entre 1930 y 1950 se reduce considerablemente el número de granjas y ese proceso
repercute favorablemente en el índice de electrificación rural. 43 Theodore Saloutos considera
que "una de las mayores contribuciones del New Deal a la agricultura es la extensión del uso de
la electricidad en el mundo rural americano". 44 Este logro lo reconoce el diario independiente La
39 Jordan A. Schwarz, 1990, p. viii.
40 Deward Clayton Brown, 1980, p. x.
41 Harry Slattery, 1940, pp. xiii y 23. En estas cifras se incluye el suministro total de energía eléctrica
tanto por el sistema público como privado.
42 Roosevelt Agricultural Committee, 1936, s. p.
43 William E. Leuchtenburg, 1963, p. 157. Otis L. Graham & Megham R. Wander, 1985, p. 379.
44 Theodore Saloutos, 1982, p. 268.