La ciutat: aspecte general - Tinet

destrucció del 360 pogué retardar el projecte, alhora que
posava en evidència la conveniència de construir el
temple a l’interior del recinte emmurallat de la ciutat alta,
l’única que havia quedat intacta després d’haver resistit
l’escomesa dels bàrbars. Altrament, hom disposava dels
elements arquitectònics dels vells temples pagans i
d’altres edificis que els nous conceptes de vida imposats
pel cristianisme feien inservibles.
Tot això entra en el camp de la hipòtesi, però l’infatigable
arqueòleg Serra i Vilaró descobrí darrera la catedral
actual restes d’un temple que anomena "la primitiva
catedral de Tarragona", i, malgrat no haver-li estat
possible de fixar-ne la cronologia, a la vista d’alguns
testimonis arqueològics apareguts dóna com a cosa certa
que estava en ús "en temps paleocristians i visigòtics" 195 .
Aquesta basílica, construïda amb elements romans dels
segles de la plenitud, sembla que pot identificar-se amb
l’Església Mare, el primer temple cristià de Tàrraco
edificat per al culte metropolità.
Per a datar l’Església Mare disposem de testimonis
arqueològics i literaris que es complementen i assenyalen
una mateixa època: els cinquanta anys compresos entre el
375 i el 425. Entre els primers destaquen els resultats de
les excavacions practicades el 1960 per Sánchez Real al
claustre de la Catedral. En un nivell estratigràfic que
correspon a l’últim quart del segle IV i al primer del V,
aparegueren senyals d’una gran activitat constructora que
l’excavador no dubta a relacionar amb l’edificació de
l’Església Mare. Els segons són testimonis utilitzables
degudament interpretats per autèntics mètodes
deductius, com és fàcil de comprovar. Quan Euric
195 Serra Vilaró, Santa Tecla, 90.
158