CUARTA PARTE - Facultad de Ciencias Juridicas y Sociales

Los europeos avanzan hacia el sur con ánimo de conquista. Se producen
enfrentamientos y un período marcado por la violencia, la guerra, la destrucción de la
sociedad indígena. Esa historia es conocida. Sin embargo, la conquista fracasa
reiteradamente. El Gobernador de Chile es muerto en la batalla de Tucapel y son
despobladas las ciudades del sur incluyendo Concepción. Lautaro avanza hasta el
Mataquito. Vuelven refuerzos españoles del Perú y se reinstalan los europeos en
tierras al sur del río Bío-Bío. Los mapuches no se dejan vencer y son muy pocos los
años que los españoles logran ponerlos a trabajar en las minas de oro, los famosos
lavaderos de Quilacolla, Valdivia y Villa Rica. Continúan años y décadas de una
violencia inusitada hasta que a fines del siglo XVI, un grupo de pureninos descubre al
gobernador Oñez de Loyola en Curalaba o Curalaf y le da muerte, siendo el segundo
Gobernador en caer muerto, transformándose la Guerra de Arauco en un caso único
en toda la conquista de América.
La invasión y conquista hispana tuvo efectos similares en todo lo que es el continente
americano. En Chile hubo una cierta resistencia al sometimiento español por los
pueblos del norte y centro del territorio como se ha visto en el numeral “I” de esta
Primera Parte del Informe; sin embargo sucumbieron a los ejércitos hispanos y
terminaron por incorporarse a la lógica de dominación que los españoles traían; esto
es, fundamentalmente, la incorporación de la mano de obra indígena al sistema de
producción español, que asumió la denominación de encomienda 28 .
Sin embargo, los españoles no pudieron imponer su sistema en el territorio del sur de
Chile, en territorio mapuche. Allí la dominación no surtió los efectos esperados por los
hispanos, la conquista española fracasa; la respuesta se encuentra en la férrea
resistencia militar que opuso el Pueblo Mapuche; situación que cambiará
drásticamente el sistema de relaciones que deberá asumir la Corona española
respecto de aquel.
Los mapuches, entonces, logran resistir la ocupación española. Logran sobreponerse a
la penetración inicial de los hispanos, al establecimiento de los primeros fuertes y
ciudades -Tucapel, Purén, Angol, Imperial y otras- en su territorio y de la distribución de
su población en encomiendas. Después de numerosas batallas y hacia fines del siglo
XVI, los mapuches logran la expulsión y el afianzamiento de una autonomía política y
territorial sobre el espacio de la Araucanía. (Ver Mapa Nº 20)
Posteriormente al alzamiento de Curalaba 29 , los españoles, al no poder penetrar los
territorios mapuches, se ven obligados a constituir y fortalecer una frontera en los
límites que señala el río Bío-Bío. A partir de aquí, la corona española se ve obligada a
reconocer la zona ubicada al sur de dicha frontera, como un territorio autónomo
perteneciente a otro pueblo, que la llevará a entrar en una dinámica absolutamente
28 V. en el capítulo acerca de la Zona central el trabajo de Góngora sobre la encomienda.
29 El hecho de que en muchos textos escolares se mencione como “el desastre de Curalaba”, cuando
desde el lado mapuche bien podría ser “la victoria de Curalaba”, vendría a demostrar toda la carga
racista y eurocentrista que ha caracterizado, por mucho tiempo a una parte de la historiografía nacional.
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